España negocia la compra de más aviones cisterna A330 MRTT para el Ejército del Aire y del Espacio

El Ministerio de Defensa estaría negociando con Airbus Defence & Space la compra de más aviones cisterna A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) para potenciar al Ejército del Aire y del Espacio, que los opera en su Ala 45, y las capacidades de las Fuerzas Armadas en favor del Estado. La guerra de Irán ha puesto de manifiesto, de nuevo, la importancia del concurso de los aviones de este tipo que, además de aportar capacidad de transporte de tropas y material, proporcionan reabastecimiento en vuelo o Air-to-Air Refuelling (AAR).

Así, los tanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron fundamentales para apoyar el traslado de buena parte de sus aviones de combate al escenario operacional, llegar desde Estados Unidos al Golfo Pérsico requiere de múltiples operaciones AAR. Asimismo, desde el inicio de las hostilidades los vuelos de estos aviones, de los modelos KC-135 y KC-46, son constantes, especialmente de noche, lo que permite mantener la campaña aérea permanente contra la dictadura iraní.​

Volviendo a España, el concurso de los dos A330-200 MRTT también está siendo esencial para trasladar a los ciudadanos españoles atrapados en países árabes afectados por el cese de los vuelos comerciales, consecuencia de los ataques de represalia iraníes a los aeropuertos.​

La necesidad de poder trasladar o replegar personal de las Fuerzas Armadas (FAS) y eventualmente de ciudadanos españoles y/o de la EU, a zonas de crisis que no operaban los vuelos comerciales por factores de riesgo, llevo a adquirir aeronaves de esta capacidad, perdida por el entonces Ejército del Aire en 2016, tras la baja de sus Boeing 707. Además, también se perdió la capacidad de AAR estratégico, ya que la táctica, que da el Ala 31, se ha mantenida con el paso de los veteranos KC-130 a los nuevos A400M.

Así, el Ministerio de Defensa adquirió en 2021 tres A330, anteriormente operados por Iberia, mediante una inversión de 810 millones de euros, que se modificaron en la planta de Airbus DS de Getafe (Madrid) a la versión MRTT. Durante el pasado año, el Ala 45 recibió las dos primeras unidades, que empezaron a operar de inmediato, como ya resaltó defensa.com, tanto en misiones de transporte como de Medical Evacuation (MEDEVAC) y, progresivamente, realizando misiones de AAR en el marco de los continuos planes de instrucción de las unidades de aviones de combate del Ejército del Aire y del Espacio.​

Evacuación de ciudadanos españoles de Omán, en un MRTT del Ala 45, en el curso de la actual Guerra de Irán. (Foto Ministerio de Defansa)

Prácticamente todos entre todos los días los A330 MRTT están volando, ya sea sobre las deltas de instrucción, de dos a tres días por semana, trazando en el aire los característicos “hipódromos” mientras realizan misiones de AAR en favor de los Eurofighter y EF-18M; volando a Canarias para realizar el enlace semanal; o llevando a cabo vuelos de largo alcance hasta Omán para evacuar a nuestros compatriotas atrapados por la guerra.​​ También se han realizado misiones MEDEVAC en favor de las misiones internacionales en las que está participando España, que suman actualmente unos 4.500 efectivos; esta mera capacidad en apoyo de este instrumento fundamental de la política exterior ya justificaría la adquisición de los MRTT. Con este volumen de tropas fuera de España, se tiene que contar con la baza de poder organizar 24/7 una misión para poder evacuar a heridos o enfermos graves, una posibilidad que otorga actualmente el Ala 45, en cualquier punto del mundo.

Actualmente, el A330 MRTT es la única aeronave plenamente estratégica del Ejército del Aire y del Espacio,  ya que tiene un alcance de más de 13.000 kilómetros, con autonomía superior a las 18 horas y la posibilidad de transportar hasta 300 pasajeros o 45 toneladas de carga. Buen ejemplo de esta capacidad lo dio la tripulación del aparato TK.24-03, que recorrió unos 11.600 kilómetros sin escalas en un vuelo de 15 horas y 26 minutos, sobrevolando 12 países desde Pekín hasta su base de Torrejón, en el marco de una misión en favor del Ministerio de Exteriores.

En estos momentos, a la espera este mismo año de la entrega del tercer MRTT, contratado en 2021 y ya transformado en Getafe aunque aún sujeto a las exhaustivas pruebas en tierra y en vuelo, habrá que estar atentos a que se pueda formalizar lo adelantado por elEconomista.es. En este sentido, conviene mencionar la reunión mantenida por el presidente Pedro Sánchez con el CEO de Airbus, Guillaume Faury, el pasado 5 de marzo, de la que no trascendió ninguna información concreta, pero que podría dar sus frutos posteriormente, como ocurrió con los encuentros mantenidos por los mismos protagonistas en julio de 2020 y a principios de 2021. (Julio Maíz)