Los desconocidos TACCO de la Armada a bordo de los P-3 de la Fuerza Aérea Portuguesa

La Armada tiene actualmente integrados tres de sus oficiales, especializados como Coordinadores Tácticos o TACCO, en el 601º Escuadrón de la Fuerza Aérea Portuguesa, que opera los aviones de patrulla marítima y antisubmarinos P-3C Orion. En 2022, el Ejército del Aire y del Espacio dio de baja su último avión de patrulla marítima o Maritime Patrol Aircraft (MPA) y guerra antisubmarina o Antisubmarine Warfare (ASW) P-3M, con lo que España perdió esta capacidad para su defensa.

Entre el personal del Grupo 22 que los operaba figuraban miembros de la Armada, en concreto de su Flotilla de Aeronaves (FLOAN), que aportaba el denominado Equipo Naval, formado por un pequeño número de oficiales con la titulación de Coordinadores Tácticos o TACtical COordinator (TACCO) que, entre otros roles, dirigen la misión y son clave en las funciones de guerra ASW y contra medios de superficie o Antisurface Warfare ASuW.

Mantener el know-how a la espera de los C295

Cuando se vislumbró la baja de este material, la Armada empezó a diseñar cómo mantener los conocimientos o know-how para volver a aplicar esta capacidad tras recuperar en el futuro Ejército del Aire y del Espacio aviones de este rol. Por entonces ya se sabía que se tardarían varios años en diseñar, construir y poner en servicio la solución nacional, con una versión con esas capacidades del probado avión Airbus Defence & Space (DS) C295, descartando la foránea de los Boeing P-8 Poseidon, elegida por la mayoría de los miembros de la OTAN, por sus mayores capacidades.

Para saber más de este plan del Estado Mayor de la Armada (EMA) hemos podido hablar con el personal que trabajó en el empeño de mantener esta iniciativa para el futuro: “Para la Armada resultaba esencial mantener la formación y el adiestramiento de especialistas TACCO y no perder ni el conocimiento, ni  la mentalidad de esta capacidad vital, además de evitar la pérdida de las bases de datos de las que ya se disponía después de tanto tiempo trabajando en operaciones ASW desde el aire. Por ello, se puso en marcha una línea de acción que pretendía no sólo recuperar y mantener el adiestramiento, el conocimiento y las certificaciones de los oficiales con la aptitud de Coordinador Táctico Navegante, sino también disponer de un núcleo de personal con la titulación AVT (Aptitud TACCO en la Armada) existente, a los que se sumarían otros de nueva formación. El objetivo final, era dar continuidad a la actividad de patrulla marítima y componer el embrión del Equipo Naval que conformasen las dotaciones del futuro avión de patrulla”.

Para tal fin, en 2023 se creó, en el seno de la Sección de Operaciones del Cuartel General de la Flota, un núcleo de entre 6 y 8 oficiales (tenientes de navío) para mantener y actualizar dicha capacidad a la espera del nuevo material de ala fija MPA-ASW. Aunque la Armada tenía muy claro que, para lograr su objetivo, sus TACCO tenían que, seguir operando a bordo de aviones MPA/ASW.

Así, según nos comenta el capitán de navío (CN) Samaniego, uno de los analistas del EMA en aquel momento: “Inicialmente se estudiaron las opciones de aquellos países que tuvieran aviones de patrulla marítima en modo ASW, quedándonos con las opciones de Estados Unidos, Noruega, Portugal y Chile, que ya volaba las plataformas C295 ‘Persuader’ en modo ASW. Con la US Navy (Marina de Estados Unidos) se aprovechó a mandar observadores a ejercicios eminentemente antisubmarinos para que volasen en los P-8 de la TF-57 US Navy basados en Sigonella (Italia), especialmente con ocasión de los ejercicios Dynamic Manta. Con Chile se ha tratado varias veces las posibilidades de enviar personal, o incluso llevar a cabo allí el curso de TACCO, aunque de momento no se ha cerrado ningún acuerdo, las opciones siguen abiertas”.

La elección de Portugal

Finalmente, el Estado Mayor de la Armada (EMA) decidió que la mejor opción era la portuguesa, aunque sus P‑3 estaban operados por su fuerza aérea en vez de por la Armada, como en los casos de la US Navy y la Armada de Chile. Acerca de la negociación, el CN Samaniego nos refiere: “Durante la celebración de la Reunión de Estados Mayores Peninsulares del año 2022, principal herramienta de colaboración entre las Fuerzas Armadas de los dos países, se puso en común la necesidad de la Armada de esta cooperación, dándose inicio a los contactos entre el EMA y la Fuerza Aérea de Portugal o Força Aérea Portuguesa (FAP). Se daba la circunstancia de que Portugal necesitaba TACCOs y la Armada necesitaba continuar con la formación y el adiestramiento, con vistas a no perder esta capacidad, por lo que se trataba de una situación ventajosa para las dos partes. La flexibilidad portuguesa, su excelente disposición, el natural entendimiento peninsular y la cercanía geográfica hicieron el resto.

Las negociaciones fueron muy sencillas, porque tanto el JEMAD portugués como el JEMAD español tuvieron el firme propósito de que salieran adelante. El hecho de que se fraguaran y ratificaran en el seno de las Reuniones de Estados Mayores Peninsulares fue un catalizador importante, pues en definitiva eran relaciones entre una Marina y una Fuerza Aérea, más difíciles que las de entre marinas militares, con un amplio historial de relaciones.

Así, se coordinó un detallado acuerdo técnico que contemplaba todos los aspectos administrativos, económicos, operativos y de compatibilidad de currículos de aptitud para poder integrar nuestros TACCOs con pleno efecto en la 601 Esquadra de la FAP, que está basada en Beja (sur de Portugal). Además, se contó con la colaboración imprescindible del Ejército del Aire y del Espacio, que permitió que los TACCOs de la Armada con pocas horas de vuelo en aviones de patrulla marítima pudieran adquirir experiencia en actividades de Vigilancia Marítima (VIGMA), a bordo de sus CN235 o D.4, y poder nutrir a la FAP con personal dotado de condiciones operativas mínimas”.

Así, en abril de 2024, tras la firma del acuerdo técnico, la Armada envió su primer TACCO a Beja, en concreto se trataba del teniente de navío Ione Camacho, un experimentado profesional, que tenía una importante experiencia a bordo de los P‑3M del Ejército del Aire y del Espacio, según nos manifiesta el CN Samaniego. Acerca de la integración en la 601 Esquadra, el oficial Camacho nos comenta: “En septiembre de 2024 me integré en la Unidad de la FAP, donde lo primero que hice fue realizar un plan de instrucción optimizado a mi perfil para poder operar como TACCO en los P‑3 portugueses. Aunque similares a los españoles, hablamos de Orion de la versión C, de los que opera 5 de la versión modernizada P‑3C CUP+ y 6 más, recientemente cedidos por la Marina de Alemania, de los que 5 van a ser modernizados también a un estándar cercano. Tras superar la formación y obtener la certificación, me incorporé de inmediato al calendario de misiones de la Esquadra, bautizada como ‘Los lobos’. La verdad es que, dado el intenso trabajo de la Unidad, mi llegada fue muy apreciada, y, como uno más, participo en los continuos y largos vuelos sobre la amplísima ZEE de Portugal, sobre todo en misiones de tipo VIGMA.

Un TACCO de la US Navy en la consola de uno de los P-3C de la US Navy, cuando estaban en servicio estos aviones. (foto US Navy)

Aunque tampoco faltan las de seguimiento de navíos de la Federación Rusa que navegan por dicho entorno marítimo, que a veces son submarinos, lo que hace del P‑3C un elemento esencial para monitorizar su recorrido y captar ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento o Intelligence, Surveillance and Reconnaissance, ISR) en favor de Portugal y la OTAN. También la participación en los dispositivos de la Alianza Atlántica, Sea Guardian y Noble Shield, destacados en Sigonella, permite estar al día en los más modernos procedimientos ASW. Otra magnífica oportunidad en este rol es la participación en el ejercicio Dynamic Manta, en los que se utiliza dicha base sita en Sicilia”.

Respecto a los otros TACCO de la Armada, actualmente se han incorporado otros dos más a la 601 Esquadra, aunque en este caso hablamos de personal sin experiencia, que han realizado el curso de la aptitud (AVT) mantenido por la Armada desde el principio, con la coordinación de la EDAN, y la inclusión de módulos en la Escuela de Submarinos de Cartagena, para la familiarización de estos medios, en la Escuela de Especialidades “Antonio de Escaño” para el perfeccionamiento de los conocimientos de acústica y en el Centro de Instrucción y Adiestramiento de la Flota para la especialización en doctrina y práctica en las operaciones.

Acerca de estas nuevas incorporaciones, el oficial Camacho señala: “Estos nuevos compañeros están realizando el periodo estándar y la certificación que exige la FAP para sus nuevos TACCO, que incluyen su participación en misiones junto al TACCO titular. Lo que les permitirá incorporarse a este puesto en el seno de ‘Los lobos’, y les da una instrucción y una experiencia muy importante, de cara a, en el futuro, operar en los nuevos C295 MPA/ASW con los que el Ejército del Aire y del Espacio reactivará su 22 Grupo”.

La experiencia de estos TACCO de la Armada, a la que se sumará este mismo año su presencia en los primeros C295 VIGMA que entregue Airbus DS al Ejército del Aire y del Espacio, posibilitará poder incorporar estos profesionales a las tripulaciones del 22 Grupo, cuando previsiblemente se vuelva a activar en 2028. La iniciativa de la Armada permitirá a dicho Grupo una más rápida obtención de la capacidad operativa inicial o Initial Operational Capability (IOC), con la que España volverá a contar con la capacidad MPA y ASW de ala fija, además de reforzar de una manera muy importante la obtención ISR en favor del conjunto de las Fuerzas Armadas españolas.

Acerca de la formación en los nuevos C295, el CN Samaniego nos relata: “De momento, mantenemos el patrón actual, que tan buen resultado está dando, teniendo en cuenta que las necesidades de TACCOs van a ser muy elevadas cuando el C295 ASW ‘Persuader’ entre en servicio en 2028. Continuamos manteniendo el curso de AVT y recuperando personal con la aptitud para que conformen de nuevo el Equipo Naval del Grupo 22 del Ejército del Aire y del Espacio”. (Julio Maíz)