La Flotilla de Aeronaves de la Armada continúa con el proceso de renovación de su material de vuelo con la entrega de su tercer NH90 en la Base de Rota (Cádiz), al tiempo que se anunciaba que, en una segunda fase, recibirá seis helicópteros más, pertenecientes al nuevo lote de 31 encargados a Airbus Helicopters España, además de los cuatro que recibirá en 2026 para completar la primera fase.
En una fría e inhóspita mañana del 18 de diciembre, en el marco de una jornada de prensa celebrada en la factoría de Airbus Helicopters España en Albacete, se mostraron los tres NH90 que iban a entregarse ese día a la Dirección General de Armamento y Material (DGAM). Aquel mismo día fueron transferidos a sus usuarios: el Ejército del Aire y del Espacio, las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) y la Armada, cuya tripulación de la Decimocuarta Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) esperaba en las instalaciones manchegas para recoger la aeronave. A primera hora de la tarde, tras el acto con los medios, el nuevo NH90 de la Armada alzaba el vuelo rumbo a la soleada Base Naval de Rota, donde aterrizó en las últimas horas de luz de la jornada.
Con este tercer NH90, matriculado HT.29-42 10348 e indicativo 01-1404, la Decimocuarta Escuadrilla continúa con el equipamiento inicial de siete aeronaves de esta versión navalizada del helicóptero de transporte táctico, la denominada Maritime SPanish Transport (MSPT).
Ese mismo día, coincidiendo con la presentación de los tres nuevos aparatos, la multinacional europea anunciaba la firma de un macrocontrato con el Ministerio de Defensa de España para la adquisición de 100 nuevos helicópteros. De ellos, 31 serán NH90, de los cuales seis se destinarán a la Armada, concretamente a su Decimocuarta Escuadrilla, cuyos miembros se identifican por su código de radio y emblema como “Sable”, en alusión al extinguido felino, el tigre dientes de sable, que habitó la Península Ibérica.
Está previsto que Airbus Helicopters España entregue los otros cuatro NH90 MSPT a lo largo de 2026, con lo que la Escuadrilla completará la primera fase de su equipamiento y alcanzará, a finales de ese año, su Capacidad de Combate Inicial o Initial Operational Capability (IOC).
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El tercer helicóptero NH90 de la Armada, en Albacete listo para partir a Rota. (foto Armada)
En la actualidad Airbus Helicopters España ensambla los NH90 destinados a los dos Ejércitos en su planta de Albacete y se complementan con unidades provenientes de Marignane (Marsella). Los ejemplares de la Armada, sin embargo, se ensamblan en la planta alemana de Donauwörth, aunque todos son customizados según los requerimientos de la DGAM.
Con el NH90, la FLOAN sustituye a los veteranos Agusta-Bell AB-212 “Gato” que operaba su Tercera Escuadrilla, buena parte de cuyos antiguos miembros han pasado a la Decimocuarta. El nuevo helicóptero ofrece capacidades muy superiores en todos los ámbitos: seguridad, autoprotección, aviónica y carga útil, pudiendo transportar hasta 20 combatientes completamente equipados o un vehículo ligero, este último mediante acceso por la rampa trasera.
El nuevo lote de seis helicópteros incorporará mejoras sustanciales en aspectos críticos como la Situational Awareness (SA), gracias a un nuevo visor digital integrado en el casco o (Helmet Mounted Sight Display-Digital Display, HMSD-DD) que proyecta vídeo en realidad aumentada procedente de un sistema de apertura distribuida (Distributed Aperture System, DAS), que se alimenta con nuevo sistema integrado de siete cámaras que ofrecen a los tripulantes visión de 360º alrededor del helicóptero.
Asimismo, contarán con una torreta Euroflir 410 de Safran, de tipo EO/IR, integrada en la parte frontal del fuselaje, así como la posibilidad de emplear ametralladoras de autodefensa desde unas ventanas traseras rediseñadas, en sustitución del actual emplazamiento en la cabina de carga frente a las puertas, que dificulta el embarque y desembarque del personal transportado. (Julio Maíz)
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