El Ejército del Aire y del Espacio recibirá en breve sus tres primeros C295 en versión de vigilancia marítima (MSA, Maritime Surveillance Aircraft), según ha comunicado en sus redes sociales la multinacional Airbus Defence & Space, que presentó los tres nuevos polimotores en la factoría de San Pablo (Sevilla), donde se ubica la línea de montaje final o Final Assembly Line (FAL) de este avión de diseño español.
Las nuevas aeronaves ya están pintadas con el gris de superioridad aérea y lucen las marcas y títulos del Ejército del Aire, aunque sin añadir y del Espacio. Además, incorporan discretos emblemas del Ala 46, que será la primera unidad en operarlas sobre la extensa Zona Económica Exclusiva (ZEE) en torno a Canarias, desde la Base Aérea de Gando (Gran Canaria), como ya informó defensa.com el pasado mes de febrero.
Según la información oficial de Airbus DS, estos C295 MSA han completado todas las pruebas en tierra y los trabajos de pintura, aunque aún están pendientes de realizar los correspondientes vuelos de prueba, necesarios para que la Oficina del Programa de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) proceda a su aceptación. Este es el paso previo a su entrega al cliente final, el Ejército del Aire y del Espacio.
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En el aparato del centro se aprecia el pequeño escudo del Ala 46, que será la primera Unidad en operar los nuevos C295 MSA. (foto Airbus DS)
Los C295 MSA irán sustituyendo progresivamente a los veteranos CN235 de Vigilancia Marítima (VIGMA), que desempeñan un amplio abanico de misiones, desde el apoyo en operaciones de auxilio y llegada segura a España de las embarcaciones de inmigración irregular hasta la obtención de inteligencia frente a actividades ilícitas como el contrabando y el tráfico de drogas. No obstante, su principal cometido es garantizar la capacidad de búsqueda y rescate o Search and Rescue (SAR) en las tres áreas de responsabilidad española. Asimismo, también operarán desde Yibuti en apoyo de la operación Atalanta, destinada a combatir la piratería en aguas de Somalia.
Se trata de las primeras entregas del encargo de 16 C295 realizado por el Ministerio de Defensa en diciembre de 2023, que incluye 8 unidades en versión MSA y otras 8 en la variante de mayores capacidades de patrulla marítima y guerra antisubmarina, denominada Maritime Patrol Aircraft (MPA) y Antisubmarine Warfare (ASW), respectivamente. El contrato está valorado en 1.695 millones de euros. (Julio Maíz)
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