Un avión de transporte Airbus A400M del Ejército del Aire y del Espacio trasladó desde España hasta la base aérea de Yibuti un helicóptero AB-212 de la Armada española para su desempeño en el marco de la Operación Atalanta.
El AB-212 de la Tercera Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) dará relevo a otra de igual modelo, que forma parte de la Unidad Aérea Embarcada (UNAEMB) para esta misión a bordo de la fragata “Navarra”. Este navío de escolta de la 41ª Escuadrilla de Escoltas está asignado actualmente a la Operación Atalanta.
Esta misión, que se controla desde la base naval de Rota (Cádiz), protege del ataque de los piratas el tráfico marítimo en el océano Índico occidental, especialmente a los buques del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, con los que se socorre a la población de Somalia. También tiene la tarea de proteger a los pesqueros para que puedan faenar sin peligro en aquellas aguas, además de controlar los puertos y las bases desde donde actúan los piratas y neutralizar las embarcaciones nodriza que éstos utilizan para facilitar los ataques en alta mar.
Imagen del AB-212 ya cargado y trincado en la bodega del A400M del Ala 31. (foto Ejército del Aire y del Espacio)
Así, la Fuerza Naval de la Unión Europea (EUNAVFOR) patrulla en una amplia zona entre el Golfo de Adén y las islas Sychelles, siendo España el mayor contribuyente de la operación, dado que participa ininterrumpidamente desde su puesta en marcha en enero de 2009, mediante un navío de la Armada y el destacamento “Orión” formado por personal del Ejército del Aire y del Espacio que cuenta con unos 50 militares y actualmente un avión de vigilancia marítima CN235 en su versión de vigilancia marítima (VIGMA).
El traslado del AB-212 Plus desde su base de Rota, sede principal de la FLOAN, hasta Yibuti se debería a que el helicóptero asignado a la UNAEMB, de la que también forma parte personal de la Undécima Escuadrilla que opera un vehículo aéreo no tripulado o Unmanned Aerial Vehicle(UAV) Insitu Scan Eagle, habría sufrido una avería imposible de solucionar en zona.
Con este transporte se comprueba una vez más la capacidad que dan los A400M del Ala 31 del Ejército del Aire y del Espacio para realizar operaciones estratégicas de transporte de forma autónoma y mucho más económica.
Respecto a los helicópteros AB-212 Plus, aunque modernizados en su aviónica y otros elementos hace unos años, no dejan de ser un medio con cerca de cincuenta años al servicio de España cuya baja, ante la llegada de los nuevos NH90 a la FLOAN, está prevista para julio de 2024. (Julio Maíz)
