As três principais empresas francesas do setor de defesa terrestre assinaram o acordo industrial para projetar, desenvolver e construir os dois novos veículos blindados para o Exército francês. Com a assinatura, que ocorreu em 13 de outubro, Nexter, Renault Trucks Defense (RDT) e Thales devem desenvolver o programa Scorpion, do qual oferecidos detalhes em junho, em defensa.com, esperando que o governo francês, através de Direcção-Geral de Armamento (DGA), assine o contrato definitivo para a sua execução.
Embora o lado industrial alcançou e formalizou este acordo, ainda está pendente a assinatura do cliente, o que pode acontecer nos próximos dois meses ou, o mais tardar até ao próximo ano. Durante a última edição da Eurosatory em junho deste ano, o ministro da Defesa francês, Jean-Yves Le Drian, disse que o programa se lançaria este ano, e sem concorrência externa, o que favorece a aposta pela indústria nacional.
Baseia- no desenvolvimento de um veículo de combate chamado Engin Blindé de Reconnaissance et Combat (EBRC) e um transportador de tropas blindado chamado Véhicule Blindé Multirole (VBMR) (que terá versões 4x4 e 6x6), os veículos compartilham muitas componentes do veículo. Nexter desenvolve o casco e a torre T40 de EBRC, RDT trabalhará no motor, e o conjunto de suspensão, enquanto Thales vai se concentrar em sistemas eletrônicos e operação da rede.
A substituição das principais plataformas de rodas em serviço é contemplada como a família 4x4 VAB, versões 6x6 e veículos blindados 6 x 6 de reconhecimento. 2080 veículos VBMR serão adquiridos por cerca de 2.000 milhões de euros e 248 veículos EBRC. Todos os veículos receberão um novo sistema de gestão do campo de batalha, denominado Systeme d'Information et de combate Scorpion.
O programa é considerado estratégico já que será a espinha dorsal da necessária renovação da frota para além da chegada do VBCI. De fato, no início de outubro, a versão do VBCI foi certificada pesando 32 toneladas (em vez das originais 29) que servem para receber mais blindagem ou desenvolver versões futuras. Além dos veículos blindados, o programa Scorpion inclui sistemas de simulação, um sistema de identificação de tropas amigas para evitar fogo amigo, baseado em GPS, e a modernização dos tanques Leclerc. O cronograma prevê a chegada em 2016 dos primeiros sistemas de informação, entregando três veículos para avaliação e testes de protótipos entre 2017 e 2018. Fontes militares insistiram que as Forças Armadas devem contar com veículos operacionais em 2018, por isso estima-se que um primeiro lote de 92 VBMR devem sair da linha de montagem em 2018 e no início de 2020, os primeiros EBRC devem ser entregues. O exército francês está planejando o futuro de seus veículos blindados, como parte de um programa de compras no valor de 5.000 milhões de euros que foi projetado para empresas francesas uma medida que gerou muitas críticas. O início do processo começou em janeiro deste ano com as empresas proponentes que acabamos de mencionar, todas francesas, a fim de proteger a soberania nacional, uma decisão que contrasta com as intenções da União Européia para introduzir gradualmente mais concorrência nos mercados europeus de Defesa. (JNG)
