El poder naval chino sigue creciendo: entrega de la primera fragata furtiva Tipo 054B

Los planes de renovación y expansión de la flota de superficie de la Marina del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China han alcanzado un nuevo hito con la entrega de la primera de las nuevas fragatas furtivas Tipo 054B.

El acto tuvo lugar el pasado 22 de enero en el puerto de la ciudad de Qingdao, provincia de Shandong, sede de la Flota del Mar del Norte de la Marina del EPL. Este navío de escolta fue construido en los astilleros de Hudong–Zhonghua, en Shanghái, donde también está en una fase muy avanzada de montaje la segunda unidad de la clase, además de otros dos en diversas fases de construcción.

La incorporación de este nuevo buque de características furtivas o stealth marca un nuevo hito para la modernización de las crecientes capacidades navales de China, que se acerca cada vez más a la todopoderosa Marina de los Estados Unidos o US Navy. La fragata ha sido bautizada como “Luòhé” y luce en su casco el numeral 545.

A día de hoy, las corbetas de la anterior clase o tipo 054A, de las que se han encargado 50 y unas 40 están en servicio, son una de las columnas vertebrales de la flota de escoltas de la Marina del ELP, teniendo como misiones desde la protección de Grupos de Tareas o Task Force que lideran los portaaviones o navíos anfibios, hasta la patrulla y vigilancia del litoral chino, etc.

Conforme a la doctrina de diseño de la República Popular China, el diseño base de las fragatas Tipo 054A ha sido sometido a importantes cambios, incluidas mayores dimensiones, a fin de albergar nuevas capacidades. Desde medios locales han destacado que la nueva tipo 054B incorpora tecnologías que han sido aplicadas en los nuevos destructores Tipo 055.

Pruebas de mar de la primera fragatas furtivas tipo 054B, dado que se realizaron por el constructor no lleva el numeral militar 545. (cuenta china X)

A lo largo de su construcción se especuló, desde fuentes occidentales, con que el desplazamiento de la fragata rondaría las 6.000 toneladas. Con la reciente incorporación al servicio de la “Luòhé”, se pudo confirmar oficialmente que su desplazamiento alcanza las 5.000 toneladas. Si bien menor que las apreciaciones originales, el desplazamiento del buque es superior al de las previas del tipo 054A; las cuales poseen un desplazamiento a plena carga de casi 4.000 toneladas.

Este aumento en su tonelaje responde al incremento en las dimensiones del buque, lo cual permite la expansión de sus capacidades de combate. Uno de los puntos destacados del buque es la inclusión de un nuevo radar de tipo de barrido electrónico activo o AESA (Active Electronically Scanned Array) que opera en la Banda S, sistema de lanzamiento vertical de misiles o VLS (Vertical Launch System) de 32 celdas y capacidad de disparo de misiles supersónicos YJ-12.

Respecto a la artillería cuenta con una moderna versión del cañón naval de 100mm modelo H/PJ-87, y en la parte trasera se observa un montaje de defensa de punto  o CIWS (Close-in Weapon System) tipo 1130 de 30 mm.

De cara al futuro, tras la incorporación de la primera fragata tipo 054B, es presumible que la Armada de China realice posteriores ordenes de construcción por más unidades, más allá de las 4 mencionadas.

Esto no es una cuestión menor teniendo en cuenta la expansión que está experimentando la Flota de Superficie del ELN con la incorporación de nuevos buques capitales o capital ship de mayor desplazamiento, como es el caso del portaaviones del  tipo 003 “Fujian” , y sucesores, al igual que los actuales Buques de Asalto Anfibio tipo 075, y el más moderno tipo 076, equipado con una catapulta electromagnética.

De cara al futuro, estos modernos buques conformarían colectivamente el núcleo de las Task Forces con la misión de ser desplegados tanto en defensa de la amplia y disputada ZEE (Zona Económica Exclusiva) china, como en despliegues oceánicos en el Pacífico Occidental y otras regiones del Indo-Pacífico. (Julio Maíz)