El Grupo Anfibio Iwo Jima concluyó su despliegue con el Comando Sur de Estados Unidos tras una campaña de diez meses

El Grupo Anfibio Iwo Jima, integrado por el buque de asalto anfibio USS Iwo Jima (LHD-7), el buque de transporte anfibio USS Fort Lauderdale (LPD-28) y los efectivos de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines (22nd MEU), ha iniciado el retorno a la Estación Naval de Norfolk (Virginia), tras concluir una prolongada campaña de casi diez meses en el área de responsabilidad del Comando Sur de EE. UU. (USSOUTHCOM) donde participaron en la Operación Lanza del Sur.

La orden de repliegue hacía Estados Unidos marca el cierre de una de las operaciones navales más extensas y sostenidas de la IV Flota en el Mar Caribe en los últimos años, donde esta agrupación anfibia operó como una fuerza de proyección del poder estadounidense en el Hemisferio en su carácter de fuerza de respuesta rápida, ejecutando durante todo ese tiempo misiones de seguridad marítima, ejercicios militares con fuerzas militares de la región y establecer una presencia disuasiva en la región en el marco de la nueva Doctrina Donroe.

Como se reseñó en su momento, el Grupo Anfibio Iwo Jima integrado originalmente por el USS Iwo Jima (LHD-7), el USS Fort Lauderdale (LPD-28), el USS San Antonio (LPD-17) y los Marines del 22nd MEU, fue desplegado en agosto de 2025, en principio con destino a a operar con la VI Flota en los teatros europeos. Sin embargo, la escalada de tensiones de la administración Trump con el régimen de Nicolas Maduro, condujo a que misión fuera reorientada hacia el Mar Caribe en respuesta a necesidades estratégicas del SOUTHCOM.

Durante su permanencia en aguas del hemisferio occidental, el Grupo Anfibio Iwo Jima se integró dentro de la Operación Lanza del Sur, concebida por el Pentágono para combatir el tráfico ilícito de drogas y apoyar en operaciones destinadas a reforzar la seguridad regional.  Esta última incluyó acciones de interdicción marítima en contra embarcaciones sospechosas de operar para organizaciones del narcotráfico internacional y tareas de cooperación con aliados regionales. Este despliegue también evidenció la flexibilidad operativa de los Grupos Anfibios de la Armada de Estados Unidos (US Navy), y la preparación de la 22nd MEU que ejecutó misiones de refuerzo diplomático y ejercicios bilaterales con fuerzas de la región y la Guardia Nacional en Puerto Rico.

Presencia y proyección de poder

El buque insignia del Grupo Anfibio fue el buque de asalto anfibio USS Iwo Jima (LHD-7) de la clase Wasp, embarcación de 41.000 toneladas, que actuó como centro de mando y plataforma aérea avanzada desde la que operó el Grupo de Aeronaves de Marines 26 integrado por el Escuadrón de Convertiplano Medio 263 (VMM‑263) “Pollos del Trueno” que opera aeronaves Bell Boeing MV-22B Osprey y el Escuadrón de Ataque de la Infantería de Marina 223 (VMA-223) “Bulldogs” que opero los últimos aviones de ataque McDonnell Douglas AV-8B+ Harrier II en servicio en Estados Unidos, que durante toda la campaña garantizaron la proyección de fuerza anfibia en profundidad desde su cubierta desde la que también operaron helicópteros pesados Sikorsky CH-53E Super Stallion, Bell AH-1Z Viper y otros medios rotatorios.

Los buques de transporte anfibio USS Fort Lauderdale (LPD-28) y USS San Antonio (LPD-17) —retorno a la Estación Naval de Norfolk el 28 de abril— de la clase San Antonio consolidaron el dispositivo de embarcaciones de transporte y despliegue de Marines y sus equipos, siendo esta clase los elementos esenciales de la US Navy para las operaciones de una Fuerza de Tarea Aeroterrestre de Marines cuya misión consiste en proporcionar velocidad y agilidad estratégicas de las Fuerzas Armadas estadounidenses.

Con el retorno del Grupo Anfibio Iwo Jima, la IV Flota contará en la zona del Mar Caribe del Grupo de Ataque de Portaaviones Nimitz integrado por el USS Nimitz (CVN-68), el Ala Aérea Embarcada 17 (CVW-17) y su escolta el destructor USS Gridley (DDG-101) de la clase Arleigh Burke, además, del crucero de misiles guiados USS Lake Erie (CG-70) de la clase Ticonderoga y el buque de combate litoral USS Billings (LCS-15) de la clase Freedom. (D.B. Colmenares)