El 24 de julio de 2025, la Armada de Colombia conmemoró 202 años de la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, una acción determinante en el proceso de independencia de la Gran Colombia y uno de los principales hitos de la historia naval del país. Esta fecha, además de recordar esa victoria, marca el Día de la Armada Nacional, momento institucional de homenaje al legado del Gran Almirante José Padilla López y de reconocimiento a los hombres y mujeres que hoy integran la institución.
La batalla, ocurrida el 24 de julio de 1823 en las aguas del lago de Maracaibo (actual Venezuela), enfrentó a la escuadra republicana, comandada por Padilla, contra las fuerzas realistas. La victoria de los patriotas selló el dominio naval en la región, lo que facilitó la consolidación de la independencia del territorio de la Gran Colombia. Padilla, de origen humilde y formación empírica, se convirtió en el máximo referente de la marina republicana por su liderazgo y capacidad táctica.
En conmemoración de esta fecha, la Armada realizó actos en distintas regiones del país, incluyendo ofrendas florales ante los monumentos erigidos a Padilla, celebraciones litúrgicas y ceremonias donde se otorgaron reconocimientos a personal destacado mediante la medalla “Orden al Mérito Naval Almirante Padilla”.
El evento central se desarrolló en Cartagena, en la planta de Mamonal, sede de la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval – COTECMAR, que también celebró su 25 aniversario. En este marco se presentaron varias unidades navales construidas en Colombia, fruto de los procesos de desarrollo tecnológico e industrial impulsados en el país en los últimos años.
Entre los buques exhibidos destacan:
- Patrullera Oceánica ARC “24 de Julio”, unidad de aguas oceánicas orientada a misiones de vigilancia y control marítimo.
- Buque hospital CAPS “Benkos Biohó”, diseñado para prestar servicios de salud en zonas costeras y fluviales de difícil acceso.
- ARC “Isla San Andrés”, bote insular construido para DIMAR, que cumple funciones de señalización y transporte en el archipiélago.
- Botes de Operaciones Fluviales de Bajo Calado, empleados por la Infantería de Marina para maniobras en ríos con escasa profundidad.
Estas unidades representan la consolidación de una capacidad nacional para diseñar y fabricar plataformas que contribuyen tanto a la defensa como al desarrollo regional.
Durante el presente año, la Armada ha continuado con su despliegue operacional en mar, ríos, aire y tierra, logrando la incautación de más de 348 toneladas de estupefacientes y la captura de más de 300 personas vinculadas a actividades delictivas. En el ámbito humanitario, se ha apoyado la evacuación de 90 personas y el rescate de 246 en diversas operaciones.
También se ha mantenido el compromiso con la protección ambiental, con la incautación de más de 18 toneladas de pesca ilegal, la destrucción de 110 maquinarias empleadas en minería ilícita y el rescate de más de 6.000 ejemplares de fauna silvestre.
En lo social, la institución ha desarrollado 25 Jornadas de Apoyo al Desarrollo, mercados campesinos y ruedas de emprendimiento en distintas zonas del país, beneficiando a más de 228.000 personas. Estas acciones hacen parte del esfuerzo por contribuir al bienestar de las comunidades costeras, insulares y ribereñas. (Carlos Vanegas)
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