Las Fuerzas Aéreas de Salitre 2026 se preparan para las misiones de combate real en LIVEX

El coronel de Aviación (A) Dabor Arbunić, jefe del Combined Air Operations Center (CAOC), lo explicó con claridad: “Cada vez que se integra una coalición con países distintos, idiomas diferentes y sistemas de armas variados, las tripulaciones necesitan primero familiarizarse con la zona de vuelo, los procedimientos, los puntos de entrada, las comunicaciones y el tránsito, entre otros aspectos. Es decir, conocer bien el área y la base de operación”.

Pilotos del IA-63 Pampa III de la Fuerza Aérea Argentina (Foto: Alejandro Santander, enviado especial de defensa.com)

Posteriormente, en la subfase de integración, se realizan vuelos mixtos entre fuerzas de diferentes naciones. “Aquí proporcionamos un entrenamiento previo para que los pilotos se conozcan y apliquen los métodos de operación bajo metodología OTAN”, añadió el oficial.

Durante estos días de familiarización, las salidas se organizaron de manera que un avión chileno operará junto a dos aeronaves de cada país participante: un A-29 Super Tucano de la FACh con dos Super Tucano colombianos, otro Tucano chileno con dos IA-63 Pampa argentinos, un F-16 MLU nacional junto a dos F-16 estadounidenses y un F-16 MLU chileno acompañado de dos F-39E Gripen brasileños. De esta forma se mantendrá el ritmo durante toda la semana, permitiendo una integración progresiva y segura antes del salto a la fase LIVEX.

Helicóptero MH-60M Black Hawk de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) en Salitre 2026.

A partir del viernes 3 de julio y hasta el 9, arrancará la fase Live Exercise (LIVEX), con misiones reales de empleo de fuerza. Según los planes, los aviones de combate como los F-16 estadounidenses y chilenos, junto a los F-39E Gripen brasileños, formarán un grupo de fuerzas similares. Otro agrupará a los IA-63 Pampa III argentinos con los A-29 Super Tucano de Chile, Colombia y Paraguay (estos últimos en su debut internacional). Los helicópteros Black Hawk MH-60 chilenos operarán junto a los AH-60 y UH-60 colombianos, mientras que los Hércules C-130 de Chile y Argentina se encargarán del transporte.

Esta fase FAM/FIT no solo sirve para volar y conocerse en el aire. Incluye un intenso intercambio de experiencias durante la planificación, algo fundamental para que luego funcione el concepto de Paquetes de Fuerza (Large Force Employment - LFE) en las Operaciones Aéreas Combinadas (COMAO) que comienzan este viernes.

F-16C Fighting Falcon Block 40 del 54th Fighter Group del 49th Wing de la United States Air Force (USAF) (Foto: Alejandro Santander, enviado especial de defensa.com)

El despliegue en Salitre 2026 es de los más completos hasta ahora: aviones de combate, apoyo al combate, alerta temprana, transporte logístico, reabastecimiento en vuelo y helicópteros operan principalmente desde las bases aéreas de Antofagasta (Cerro Moreno), Iquique y Pudahuel. Brasil marca un hito al desplegar por primera vez fuera de su territorio sus F-39E Gripen, acompañados del KC-390 Millennium. Argentina aporta IA-63 Pampa III y C-130, Colombia y Paraguay sus A-29 Super Tucano, y EE.UU. F-16 y otros activos como MQ-9 Reaper.

Como ha destacado defensa.com, esta edición consolida al norte de Chile como un polo de entrenamiento multinacional de alto nivel en Sudamérica. El escenario simulado incluye operaciones multidominio aéreas, terrestres, espaciales y ciber para responder a una crisis ficticia que exige control del espacio aéreo, apoyo humanitario y misiones de combate. Todo bajo estándares OTAN, con el objetivo de mejorar la coordinación real entre las fuerzas participantes.

Con Salitre 2026 ya en marcha y la fase LIVEX a la vuelta de la esquina, la FACh reafirma su liderazgo regional en el entrenamiento conjunto, ofreciendo un espacio donde realidades operativas distintas convergen para aprender unas de otras y fortalecer la interoperabilidad que, en un escenario real, puede resultar decisiva. Las próximas jornadas mostrarán cómo esta integración inicial se traduce en operaciones más complejas y coordinadas. (Luis Andrés Lautaro y Alejandro Santander)