Ejército de Chile, de la inteligencia artificial a los sistemas no tripulados, innovación que busca la soberanía

En un escenario internacional marcado por amenazas híbridas y avances tecnológicos acelerados, el Ejército de Chile ha colocado la innovación como uno de los pilares de su desarrollo institucional. El Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (CIITEC), liderado por el coronel Roberto Castillo Baeza, se ha consolidado como un actor clave en esta apuesta estratégica.

El general de Ejército Pedro Varela Sabando, quien asumió como Comandante en Jefe en marzo de 2026, incorporó la “evolución e innovación” entre los ejes fundamentales de su Concepto de Mando. Junto al profesionalismo y la vocación de servicio, este impulso busca preparar a la institución para enfrentar un mundo en constante cambio, sin perder de vista que su mayor valor reside en el capital humano.

En una entrevista reciente en el programa Voces de Mando de El Periodista TV, el coronel Castillo Baeza, ingeniero especialista en sistemas de armas con trayectoria como ex subdirector de la Academia Politécnica Militar, compartió los orígenes y proyecciones del centro. El CIITEC surgió en 2021 bajo el mando del general Martínez con foco inicial en inteligencia artificial. En 2022, durante la jefatura del general Iturriaga, amplió su alcance hacia la ciencia y tecnología, la transformación digital y la articulación interinstitucional, pasando a depender de la Dirección de Proyectos del Ejército.

Un centro de investigación de excelencia al servicio de la defensa y el desarrollo nacional

“No se trata de un centro de ingeniería, sino de un centro de investigación de excelencia”, explicó el coronel. El CIITEC forma parte de los 68 centros nacionales reconocidos y opera bajo los Niveles de Madurez Tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés) establecidos por la NASA. Su labor alcanza hasta TRL 4-5, correspondiente a prototipos validados en laboratorio. Para escalar hacia productos operativos (TRL 9) cuenta con el apoyo de la industria nacional e internacional.

Pero, ¿qué significan estos niveles de madurez?. Significan que el centro puede llegar hasta un TRL 4, o un TRL 5, siendo estos un prototipo, un sistema de laboratorio. El coronel lo explica: “Si nosotros queremos que esto pase a ser algún producto, un producto desarrollado, tenemos que llegar a un TRL 9. Pero para eso nos tenemos que apoyar con la industria. Estamos en el 4 o 5. Hasta ahí llegamos. Esto es un camino largo. No es fácil. Hace 4 o 5 años atrás no estábamos en ninguna parte”.

Escala del TRL, Foto: Centro de Estudios e Investigaciones Militares (CESIM)

Esta visión se alinea con el modelo de triple hélice que articula al Estado, la academia y la industria. El centro mantiene vínculos activos con universidades como la de Chile, la Católica y San Sebastián, además de entidades como CORFO y ANID. Estas alianzas permiten transformar las necesidades operativas del personal, desde Putre hasta la Antártica, en soluciones concretas. Un chatbot institucional basado en inteligencia artificial facilita la captura y canalización de ideas y problemas de los más de 45 mil efectivos.

Avances y capacidades duales

Entre los proyectos en desarrollo destacan iniciativas en inteligencia artificial aplicada a procesos institucionales, ciberdefensa, sistemas no tripulados (drones y antidrones) y simulaciones avanzadas. El centro ha impulsado la incorporación de sistemas de mando y control georreferenciados como el sistema TAK, en colaboración con el US Army South, y avanza en convenios para simuladores de campo de batalla destinados a la formación en la Academia de Guerra.

Aplicación del sistema mando y Control TAK (Foto: Coronel Roberto Castillo Baeza)

Todas estas capacidades poseen un claro carácter dual, con aplicaciones tanto en el ámbito militar como en el civil. Esto refuerza la política de soberanía tecnológica que impulsa el Ejército y contribuye al desarrollo nacional en áreas sensibles como la ciberseguridad y la automatización.

Simulación 3D para instrucción especializada

Uno de los proyectos más recientes del CIITEC es el desarrollo de una aplicación en 3D para la instrucción en explosivos destinada a los ingenieros militares. En mayo de 2026, un equipo del centro realizó una comisión en la Escuela de Ingenieros para avanzar en el Producto Mínimo Viable (MVP) de esta herramienta. El trabajo incluyó levantamiento fotográfico técnico de alta resolución de materiales y equipos críticos, con el fin de crear modelos 3D de alta fidelidad que optimicen el aprendizaje, modernicen la enseñanza y, sobre todo, mejoren la seguridad al reducir la exposición a materiales reales en las etapas iniciales de formación. Esta iniciativa refuerza el compromiso del CIITEC con las simulaciones y la realidad virtual, permitiendo una instrucción más eficiente y segura en especialidades críticas de la ingeniería militar.

Drones y vigilancia fronteriza

Para el coronel Castillo Baeza, los drones representan una herramienta fundamental en el cumplimiento de la misión de vigilancia y control de los más de 1.100 kilómetros de frontera que el Ejército debe cubrir. Esta tarea, encomendada tanto por el Presidente de la República como por el Comandante en Jefe, resulta imposible de abordar solo con personal en terreno. Por eso el CIITEC impulsa el desarrollo y sensorización de drones de vigilancia y logísticos de distintas clases, junto con la conectividad e “iluminación” de la frontera mediante internet seguro. En este ámbito se trabaja activamente con 5G en colaboración con una empresa vinculada a la Universidad Católica, explorando soluciones como antenas tipo Starlink u otras tecnologías. El centro no se ha comprometido con un proveedor específico, priorizando siempre nodos cerrados y comunicaciones seguras que garanticen soberanía y confidencialidad en las operaciones. Todas estas capacidades poseen un claro carácter dual, con aplicaciones tanto en el ámbito militar como en el civil. Esto refuerza la política de soberanía tecnológica que impulsa el Ejército y contribuye al desarrollo nacional en áreas sensibles como la ciberseguridad y la automatización.

Menos diagnóstico y más acción

A casi cinco años de su creación, el CIITEC ya muestra resultados palpables. En 2026 ha participado en ferias tecnológicas internas, charlas en la Academia Politécnica Militar sobre herramientas como el software VR-Forces y reuniones de coordinación con otras ramas de las Fuerzas Armadas. El coronel Castillo Baeza resume el espíritu del centro con una frase clara: “menos diagnóstico y más acción”. Las ideas que surgen en el terreno deben convertirse rápidamente en capacidades reales, evitando que queden atrapadas en la burocracia.

Con el respaldo del actual Comandante en Jefe, esta orientación posiciona al Ejército de Chile como una institución proactiva en la defensa de nuevas tecnologías. El CIITEC no solo fortalece la preparación de la fuerza terrestre, aporta al país en un contexto de incertidumbre estratégica donde la innovación dejó de ser una opción para convertirse en una necesidad de soberanía. (Luis Andres Lautaro)