Chile reúne F-39E Gripen, F-16, IA-63 Pampa III, Black Hawk y A-29 Super Tucano en el Ejercicio Multidominio Salitre 2026

El norte de Chile se ha convertido ya en centro neurálgico de la aeronáutico militar continental. Con centro de operaciones en la Base Aérea Cerro Moreno de Antofagasta, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) lidera la quinta edición del Ejercicio Multidominio Salitre 2026, que se extenderá hasta el 12 de julio. El despliegue ya está en marcha y reúne a medios aéreos de Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos, Paraguay y la propia Chile, en un entrenamiento que combina operaciones aéreas, terrestres, espaciales y ciber con un alto grado de realismo.

Todo comenzó con la llegada del imponente C-5M Super Galaxy de la USAF, que abrió paso a la avanzada estadounidense. Poco después aterrizaron en Antofagasta los cuatro A-29 Super Tucano de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, que participan por primera vez en Salitre. Los helicópteros UH-60 Black Hawk y AH-60L Arpía IV de Colombia también se integraron al ejercicio, completando una delegación que ya supera los 70 efectivos.

Helicópteros UH-60L Halcón y AH-60L Arpía IV, pertenecientes a la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), para participar por primera vez en el Ejercicio Multidominio “Salitre 2026”. (Foto: FACh)

El sábado 27 de junio, un C-5M Super Galaxy de la United States Air Force (USAF), arribó a la Base Aérea Los Cóndores en Iquique, transportando el sistema MQ-9 Reaper de la USAF, que hará su debut operativo junto a fuerzas chilenas. La incorporación de esta plataforma marca un hito relevante en el despliegue internacional del ejercicio, al sumar capacidades de vigilancia, reconocimiento y apoyo operacional que potenciarán el entrenamiento conjunto, la interoperabilidad y la coordinación entre las fuerzas participantes en un entorno multinacional.

MQ-9 Reaper siendo descargado desde un C-5M Super Galaxy en la Base Aérea Los Cóndores en Iquique (Foto: FACh)

Al día siguiente, el domingo 28, tocó el turno de la delegación brasileña, un KC-390 Millennium y seis cazas F-39E Gripen, marcando el primer despliegue internacional de este moderno avión de combate sudamericano en un ejercicio multinacional fuera de Brasil.

El personal brasileño, integrado por 62 militares y 4 técnicos civiles de mantenimiento para las aeronaves de combate, provenientes desde Suecia, llegó encabezado por el Teniente Coronel Aviador Vítor Cabral Bombonato, siendo recibido por el Director General del Ejercicio, General de Aviación Máximo Venegas Raggio,

KC-390 Millennium liderando formación seguido por seis cazas F-39E Gripen, sobre la Base Aérea Cerro Moreno, Antofagasta Chile (Foto: FACh)

El despliegue de la Força Aérea Brasileira se inició en la Base Aérea de Anápolis, realizando una escala técnica en la Base Aérea de Campo Grande, desde donde emprendieron el vuelo directo hacia Antofagasta, completando un trayecto de 2 horas y 20 minutos hasta territorio chileno.

El Teniente Coronel Aviador Vítor Cabral Bombonato destacó la importancia de participar en Salitre 2026 quienexplicó que la principal expectativa de la delegación es “intercambiar experiencias y fortalecer la capacidad de operar de manera integrada durante los escenarios que contempla Salitre 2026, consolidando los lazos de cooperación y el entrenamiento combinado entre las naciones participantes”.

Cazas F-39E Gripen de la Força Aérea Brasileira en la Base Aérea Cerro Moreno de la Vª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (Foto: FACh)

Ese mismo día llegaron a Antofagasta los F-16C Fighting Falcon Block 40 del 54th Fighter Group del 49th Wing de la United States Air Force (USAF), sumando potencia de fuego y experiencia a las misiones planificadas.

El Grupo de Combate del Air Education & Training Command proveniente de la Holloman Air Force Base, en New México y tiene como misión entrenar y certificar a los pilotos de F-16 mediante programas avanzados de instrucción, desarrollando capacidades para operar en ambientes de combate multidominio (aire, superficie, espacio y ciber).

El jefe de la delegación estadounidense, Coronel Steven Cabrera del Air Forces Southern (AFSOUTH), señaló que “estamos muy contentos de que los F-16 de la USAF ya estén en Salitre y puedan próximamente interoperar junto a Fuerzas Aéreas aliadas y así intercambiar experiencias de tácticas y estrategias que nos beneficiarán a todos”. En esta línea, los F-16C Block 40 participarán en operaciones aéreas combinadas (COMAO) junto a los aviones de combate de las Fuerzas Aéreas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Paraguay.

Piloto del F-16C Fighting Falcon Block 40 del 54th Fighter Group del 49th Wing de la USAF en la Base Aérea Cerro Moreno, Vª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (Foto: FACh)

La Fuerza Aérea Argentina llegó hasta la Base Aérea Cerro Moreno junto a una delegación conformada por 82 efectivos, entre pilotos, mecánicos y personal de apoyo transportados en un avión ERJ-140LR, además de cuatro aeronaves de entrenamiento avanzado y ataque ligero IA-63 Pampa III, desplegadas en Antofagasta, y un C-130 Hércules, que desarrollará operaciones desde la Base Aérea Los Cóndores, en Iquique.

El Jefe de la Agrupación Argentina para Salitre 2026, Comodoro Jerónimo Rodríguez Senés, destacó la importancia de participar en un ejercicio multinacional de estas características: “Tenemos altas expectativas para que nuestros pilotos puedan ver cómo se entrena en América del Sur, en una coalición de países, para apoyar la paz y realizar misiones en conjunto, compartiendo experiencias y trabajando unidos para cumplir los objetivos del ejercicio", señaló.

Delegación de la Fuerza Aérea Argentina junto a uno de los Cuatros aviones de entrenamiento avanzado y ataque ligero IA-63 Pampa III, en la Base Aérea Cerro Moreno de Antofagasta

Finalmente, Paraguay cerró el círculo de llegadas con cinco A-29 Super Tucano, marcando su debut tanto en Salitre como en operaciones internacionales con estas aeronaves recién incorporadas. Las operaciones estiman 64 horas de vuelo durante el ejercicio total. La delegación Paraguaya está compuesta por 27 efectivos militares quienes operarán bajo existentes estándares OTAN, lo que fortalecerá su proyección internacional, la interoperabilidad con fuerzas aéreas aliadas y el desarrollo de capacidades operacionales. Sumándose al ejercicio con cazas de última generación, helicópteros de combate y transporte, drones de vigilancia y aeronaves de apoyo logístico.

Delegación de la Fuerza Aérea de Paraguay junto a los A-29 Super Tucano en la Base Aérea Cerro Moreno, Antofagasta

Según la FACh, Salitre 2026 busca fortalecer la interoperabilidad bajo estándares OTAN y preparar a las fuerzas participantes para escenarios multidominio complejos, incluyendo apoyo aéreo cercano, defensa aérea, reabastecimiento en vuelo y misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El ejercicio se desarrollará en un escenario ficticio de baja intensidad orientado al restablecimiento de la paz y ayuda humanitaria, pero con exigencias operativas de alto nivel.

Con este despliegue, Chile reafirma su rol como anfitrión y conductor de uno de los entrenamientos aéreos multinacionales más relevantes de Sudamérica, fomentando la cooperación regional en un escenario de creciente complejidad estratégica. Las operaciones combinadas ya están en marcha y prometen dejar valiosas lecciones para todas las fuerzas involucradas. (Luis Andres Lautaro)