El Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) de Panamá concretó la compra de dos helicópteros Bell Textron 407 GXi destinados a fortalecer las capacidades del Escuadrón de Helicópteros del Comando Aéreo, unidad clave para operaciones de vigilancia, transporte y respuesta rápida en el espacio marítimo y costero del país centroamericano.
La incorporación de estas aeronaves responde a la necesidad de modernizar la flota de ala rotativa y garantizar una mayor eficiencia en misiones de seguridad, búsqueda y rescate, así como en el combate contra actividades ilícitas en aguas panameñas. El Bell 407 GXi, reconocido por su versatilidad y tecnología avanzada, ofrece mejoras significativas en rendimiento, su cabina equipada con aviónica Garmin G1000H NXi con pantallas de 10 pulgadas y sistemas integrados de navegación y comunicación, además de una cabina versátil, capacidad para carga externa, opciones para misiones médicas y de rescate, y avanzados sistemas de seguridad, lo que incrementa su capacidad operativa en entornos complejos como las selvas y costas centroamericanas.
El Bell 407 GXi está equipado con un motor Rolls-Royce 250-C47E/4 turboeje que desarrolla 862 hp, ofreciendo capacidad para un piloto y hasta seis pasajeros. Su peso máximo al despegue es de 2.722 kg, alcanza una velocidad máxima de 260 km/h y una velocidad de crucero de 246 km/h, con una autonomía aproximada de 600 km y un techo de servicio de 5.700 metros.
Esta adquisición, se agrega la compra al fabricante brasileño Embraer de cuatro aviones A-29 Super Tucano por 76,3 millones de dólares, y al consorcio europeo Airbus de dos aviones de transporte C-295 que elevaran las capacidades de vigilancia y transporte al SENAN, reafirmando el compromiso con la protección del territorio panameño, alineándose con los acuerdos que ha alcanzado con los Estados Unidos en materia de seguridad y defensa.
Actualmente, la flota de helicópteros del SENAN está compuesta por los modelos Bell Textron 412, Bell 407, Bell 206, Airbus AS350 y los nuevos Bell 407 GXi, que se suman para consolidar una capacidad operativa al Escuadrón de Helicópteros con aeronaves modernas y eficientes. (Bernardo de la Fuente)
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