Desde que Ruben Brekelmans fue nombrado ministro de Defensa en los Países Bajos, ha visitado cada enero las unidades militares y de seguridad apostadas en las Antillas Neerlandesas. Este año, su visita adquiere mayor relevancia debido a la situación incierta en el Caribe, especialmente por los recientes sucesos en Venezuela. El propio Brekelmans afirmó que era fundamental estar esta semana en la región caribeña del Reino, subrayando la tensión existente en islas como Aruba, Bonaire y Curazao tras la cancelación de vuelos y la atención generada por la “Operación Resolución Absoluta”.
Desde el inicio de su recorrido, Brekelmans destacó que, si bien no existía una amenaza aguda contra las Antillas Neerlandesas por su proximidad a Venezuela, el Gabinete de Defensa del Caribe se mantiene “preparado en diferentes varios escenarios” y lista para actuar si fuese necesario. El énfasis en la disponibilidad de capacidades de transporte, unidades de despliegue rápido y recursos de proyección militar en la zona fue una constante en sus declaraciones públicas.
La visita oficial del ministro Brekelmans dio inicio en Aruba, concretamente en el Cuerpo de Marines (Korps Mariniers) ubicado en Savaneta, donde sostuvo reuniones con personal de los marines reales neerlandeses, integrantes de la Guardia Costera del Caribe e integrantes de la Arumil (Arubaanse Militie). El ministro subrayó la importancia que tienen estas fuerzas en la protección de la seguridad de las islas, la lucha contra el contrabando de drogas y la delincuencia, así como la prestación de asistencia cuando resulte necesario. Cabe destacar que la región se presenta como un corredor estratégico en el combate al narcotráfico, labor en la que la colaboración entre Países Bajos, las islas caribeñas y socios internacionales resulta esencial.
Sin embargo, durante el encuentro con diplomáticos estadounidenses el ministro Brekelmans optó por suspender provisionalmente la cooperación con Estados Unidos en las operaciones antidroga en el Caribe, debido a discrepancias con la política estadounidense de atacar embarcaciones sospechosas de tráfico ilícito en aguas internacionales, una práctica que ha generado más de un centenar de víctimas fatales. De acuerdo con la televisión pública, la Marina neerlandesa limitará sus actividades a la vigilancia de las aguas territoriales a partir de este momento.
Además, Brekelmans mantuvo conversaciones con el Primer Ministro de Aruba, Evelyn Wever-Croes (Eman en algunas transcripciones), agradeciéndole la “excelente cooperación, la estrecha coordinación y la comunicación abierta” entre el gobierno local y La Haya. En sus palabras, “la protección del Reino es nuestra prioridad”, reafirmando el compromiso de salvaguardar la estabilidad regional.
La visita oficial que estaba programada entre 5 y el 8 de enero, no solo incluyó Aruba, sino también Sint Maarten, Curazao y Bonaire. La agenda contempla visitas a Destacamentos de Infantería de Marina Reales, Bases Navales, buques estacionados en la región y reuniones con Gobernadores y Primeros Ministros de las islas. Este tipo de visitas, frecuentes pero especialmente relevantes en momentos de tensión, permiten evaluar el estado operativo de las Fuerzas Armadas neerlandesas en el Caribe. Actualmente, Países Bajos mantiene más de mil efectivos militares y policiales permanentes en la zona, con un mayor esfuerzo en la presencia de medios navales de combate y de vigilancia.
La situación con Venezuela y la postura del Reino
La proximidad geográfica con Venezuela ha otorgado históricamente a las Antillas Neerlandesas un papel estratégico. Recientemente, el inicio de la “Operación Lanza del Sur” y, posteriormente, la “Resolución Absoluta” han generado cierta incertidumbre tanto en las islas como en La Haya. Estas circunstancias provocaron desde la suspensión de vuelos comerciales hasta el lanzamiento de una operación militar en Caracas. Si bien la situación fue estabilizada en poco tiempo, de acuerdo con declaraciones del ministro correspondiente, persiste un ambiente de inquietud en la región.
El ministro Brekelmans fue claro al señalar que, aunque se siguen los acontecimientos “de cerca”, no hay por ahora una amenaza directa para el territorio insular neerlandés, sin embargo, el Gabinete de Defensa del Caribe sigue de cerca los acontecimientos, actualiza y desarrolla escenarios en caso de que las tensiones aumenten. La disposición para actuar si fuese necesario se complementa con la aclaración de que Países Bajos se mantiene neutral ante despliegues militares recientes de Estados Unidos en el Caribe, subrayando que tal despliegue “es una decisión nacional de EE. UU.” y no involucra al Reino directamente. (Bernardo de la Fuente)
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