Guatemala podrá comprar equipo militar a Estados Unidos tras el levantamiento de 50 años de embargo

El Gobierno guatemalteco del presidente Arévalo anunció el levantamiento del embargo estadounidense que estuvo vigente durante casi medio siglo, lo que permitirá retomar compras militares. El ministro de Defensa Nacional, Henry Sáenz lo confirmó el 9 de marzo, resaltando que esta decisión se dio al ser tomados en cuenta los resultados históricos que el país ha logrado durante la actual administración. El jefe del Ejército señaló que esta medida permitirá compras militares de Gobierno a Gobierno para fortalecer las capacidades de las fuerzas armadas y la cooperación en seguridad entre ambas naciones.

Sáenz  afirmó: “nuestro esfuerzo ha permitido afianzar de manera histórica la relación con nuestro mayor socio: Estados Unidos. (Se han realizado diferentes operaciones que se han realizado en el área fronteriza con México con el apoyo del gobierno estadounidense). Como resultado de esta confianza y cooperación estratégica se han alcanzado avances concretos, entre ellos, el levantamiento del embargo militar de Guatemala que ha permitido que, después de 47 años ahora el Gobierno de Guatemala, dirigido por el presidente Bernardo Arévalo, pueda hacer negocios de Gobierno a Gobierno con Estados Unidos y con esto incrementar las capacidades de las fuerzas armadas”.

Combate contra el narcotráfico y compras de armamento

El ministro aseguró que este año está previsto destinar 400 millones de quetzales (unos 52,2 millones de dólares) para la compra de armas y equipo para el Ejército. El embargo se instauró debido a violaciones de los derechos humanos y asesinatos en el marco del conflicto armado que, según la ONU, dejó unos 200.000 muertos y desaparecidos entre 1960 y 1996. Pese a ello, Washington siguió donando equipamiento a las Fuerzas Armadas guatemaltecas para combatir el narcotráfico.

Esto es resultado de la confianza y la cooperación estratégica entre Guatemala y Estados Unidos y que esta apertura responde, en gran medida, a los resultados que el país muestra en el combate contra el narcotráfico y otras amenazas transnacionales. A su criterio, el fortalecimiento de la seguridad también impacta en la confianza económica y en las calificaciones internacionales del país. Podemos tener un buen elemento humano entrenado, pero lo debemos complementar con el equipo moderno y de última generación que tiene Estados Unidos y que gustosamente ahora nos lo está vendiendo. Entre el material que se prevé adquirir se encuentran 2.200 fusiles de asalto Colt M-4  de 5,56 mm., aviones (para lo cual Sáenz aseguro que ya existen cartas de aceptación), armamento, munición, medios de visión para operaciones nocturnas en aire, mar y tierra, radios vehículos blindados y barcos, entre otros.

Las compras se realizarán de manera gradual en los próximos años. Forma parte de una estrategia para fortalecer la seguridad nacional y mejorar la capacidad de las Fuerzas Armadas para desarticular estructuras criminales. Sáenz explicó que para lograr este nivel de cooperación fue necesario demostrar que el Ejército de Guatemala mantiene una postura profesional y apolítica, enfocada en atender las decisiones del Estado ç cumplir tareas como el refuerzo de fronteras, la lucha contra el narcotráfico y la atención de amenazas transnacionales, enfatizando que contar con fuerzas mejor equipadas permitirá fortalecer la plataforma de seguridad del país, lo favorecerá el desarrollo económico y las oportunidades para la población guatemalteca.

Durante casi cinco décadas, Guatemala se había visto imposibilitada de comprar equipos militares estadounidenses debido a la falta de certificaciones relacionadas con prácticas democráticas y derechos humanos. Hasta ahora recurría a otros proveedores como Israel, que suministraba fusiles Galil, y Colombia, de donde se adquirían armas Córdoba. La posibilidad de adquirir equipamiento moderno refuerza el impacto de iniciativas actuales, como la Operación Cinturón de Fuego, lanzada para asegurar las fronteras y combatir los corredores del narcotráfico y otras amenazas transnacionales. La coordinación entre el Ministerio de Defensa Nacional y el de Gobernación ha permitido mejorar la capacidad de compartir inteligencia y articular de manera más eficaz las acciones de seguridad.

El objetivo es que los ciudadanos cuenten con un entorno donde puedan desarrollarse con la certeza de tener un Ejército y fuerzas públicas mejor equipadas. Guatemala se convierte en uno de los primeros países del hemisferio en aplicar el despliegue permanente del Ejército en las fronteras. El presupuesto del Ministerio de la Defensa para 2026 asciende a 4.256 millones de quetzales y Sáenz indicó que durante el presente año se llevarán a cabo las gestiones correspondientes para realizar las adquisiciones, por medio de contratos multianuales que permitan comenzar lo más pronto posible el equipamiento de las Fuerzas Armadas, que son las más rezagadas en Centroamérica en términos de armamento y equipamiento, tanto logístico como aéreo, marítimo y terrestre, desde que el presidente Jimmy Carter impuso el veto a Guatemala.

Con esta medida, Estados Unidos envía un mensaje hacia las maras, el narcotráfico y el crimen organizado, alineándose con la visión militar que tiene la administración del presidente Donald Trump para combatir estas amenazas. Sáenz afirmó que la decisión de Estados Unidos se concretó durante la Conferencia de las Américas contra los Cárteles, que se llevó a cabo en Florida durante los días 4 y 5 de marzo, participando 17 ministros de defensa de distintos países de América, y se acordaron varios puntos encaminados al combate del narcotráfico y el crimen organizado en la región: ampliar la cooperación; impulsar esfuerzos integrales en las fronteras; proteger infraestructuras críticas y estratégicas; fortalecer capacidades a través de principios de paz; y consolidar una coalición hemisférica.

Fusil de aslto Colt M-4.

Escudo de las Américas

Sobre la no participación en la iniciativa Escudo de las Américas impulsada por Trump y que reunió a representantes de 14 países del bloque contra el narcotráfico, se debe a la indefinición ideológica, del Gobierno guatemalteco, al que Estados Unidos ubica en una posición de centro-izquierda, a diferencia de los países asistentes que están alineados con la derecha del presidente estadounidense, aunque la nación centroamericana coopera en la frontera con México. Entre 1948 y 1950 hubo los primeros indicios de restricciones de Estados Unidos para la venta de armas, debido a la desconfianza sobre el rumbo político del país y el temor a una influencia comunista. En 1951 se implementó una política que limitaba la compra de armamento, afectando su capacidad de adquisición y marcando el deterioro de las relaciones bilaterales.

Entre 1952 y 1954, Washington recomendó negar licencias de exportación al Ejército y la Policía guatemalteca, lo que obligó a buscar otros proveedores. En 1954 la CIA consolidó el embargo, utilizando como argumento político un cargamento de armas proveniente de Europa del Este, lo que derivó en el derrocamiento del presidente Jacobo Árbenz. En 1977, durante el conflicto armado interno, Carter impuso una segunda fase de suspensión de ayuda militar, afectando a la financiación, entrenamiento y ç relaciones diplomáticas. Entre 1984 y 1986 el embargo no fue total, permitiendo ventas comerciales limitadas, peor en 1990 se endurecieron las restricciones por denuncias de violaciones a derechos humanos e impunidad militar. Entre 2011 y 2013, el Gobierno ç buscó condiciones para levantar el embargo, que seguía afectando a la cooperación, financiación y legitimidad internacional de su Ejército.