La noche del 22 de abril, el Ministerio de Defensa de República Dominicana emitió un comunicado de prensa informando que un helicóptero Leonardo AW169 del Escuadrón de Rescate “Águilas” de la Fuerza Aérea de la República Dominicana (FARD), sufrió un accidente en la tarde mientras realizaba un vuelo de entrenamiento cerca de la Base Aérea de San Isidro, en Santo Domingo Este.
Según la información oficial, la tripulación resultó ilesa, sin que se reportaran víctimas mortales ni lesiones graves, aunque no se precisó el número de tripulantes. El Ministerio de Defensa, también indicó que los pilotos ejecutaron el procedimiento de aterrizaje de emergencia conforme a los protocolos establecidos, lo cual permitió controlar la aeronave y realizar el aterrizaje sin pérdidas humanas.
Las autoridades de la Fuerza Aérea indicaron que, de manera preliminar, se observan daños materiales en la estructura de la aeronave sin precisar las áreas afectadas. No obstante, señalaron que se dispuso el inicio inmediato de una investigación exhaustiva, en la que participan organismos técnicos especializados en seguridad aérea militar para determinar con exactitud las causas del incidente y el nivel real de afectación del helicóptero.
El helicóptero accidentado es uno de los cuatro Leonardo AW169 que opera la FARD, una aeronave bimotor de tamaño medio diseñado y fabricado en un principio por AgustaWestland pero que en la actualidad es producido por Leonardo, ampliamente utilizada para misiones de búsqueda y rescate, evacuaciones aeromédicas, transporte táctico y apoyo operativo. Está propulsado por dos motores Pratt & Whitney Canada PW210A1, que le permiten alcanzar velocidades de hasta 267 km/h y una autonomía de vuelo de más de cuatro horas, tienen capacidad para transportar hasta diez pasajeros además de los dos tripulantes, y están diseñados para adaptarse a múltiples configuraciones operativas, incluyendo transporte de personal, evacuación médica y operaciones tácticas como el “Fast Rope” para inserción rápida de tropas en zonas de difícil acceso. Además, disponen de una grúa de rescate para extracciones con “snatch and grab”. Además, cuenta con aviónica digital avanzada y sistemas de seguridad de última generación.
Los Leonardo AW169 en la Fuerza Aérea de la República Dominicana
Los AW169 fueron originalmente fabricados para la Fuerza Aérea de Qatar, pero tras la cancelación de esa entrega, fueron adquiridos en marzo de 2023 por el Ministerio de Defensa dominicano para la FARD, convirtiéndose en la primera fuerza aérea de Latinoamérica en operar este modelo de Leonardo. Los dos primeros ejemplares (FARD3078 y FARD3079) fueron recibidos en abril de 2024 y la recepción del último AW169 (FAD3080) se realizó en agosto de 2025 tras efectuar un vuelo crucero desde Estados Unidos tras completar el entrenamiento especializado pilotos y personal técnico dominicano en Filadelfia. Los cuatro aparatos forman parte del Escuadrón de Rescate “Águilas” de la Fuerza Aérea Dominicana, que en los últimos años ha adquirido equipos tácticos, radares, aviones de entrenamiento Tamiz, excedentes del Ejército del Aire y del Espacio español y estos helicópteros con el fin del fortalecimiento de sus capacidades operacionales.
El Ministerio de Defensa también ha confirmado que el helicóptero accidentado cuenta con una póliza de seguro vigente, conforme a los protocolos de la institución castrense aplicables a los medios aéreos militares en servicio activo. (D.B. Colmenares)
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