El ministro de Defensa, Jorge Taiana, despidió a la tripulación del buque transporte ARA “Canal Beagle” que partió desde Tandanor rumbo al continente blanco, trasladando el pontón autopropulsado construido íntegramente en ese astillero, en el marco de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2021/2022. La embarcación llevará maquinarias, equipamientos y materiales para la reconstrucción de la base antártica Petrel, que pasará de temporaria a permanente, y junto a la ciudad de Ushuaia conformarán un polo logístico clave en la Patagonia austral.
El ministro hizo especial mención al trabajo realizado en los astilleros: “no solo se ha modernizado el Canal Beagle, se han agilizado sobre todo las grúas, que son un elemento importantísimo para el traslado del material pesado que se lleva para trabajar en la base Petrel”, remarcó y añadió que “además estamos llevando el pontón realizado íntegramente en Tandanor, que cuenta con dos motores, lo que va a permitir desembarcar los elementos que tiene que ir a la construcción de Petrel, mientras se construya el muelle provisorio”, señaló.
“Estamos en un círculo virtuoso: Con el astillero nacional que trabaja y lo hace para la producción para la Defensa, con un barco que se recupera, se lo pone en óptimas condiciones y mejora nuestra capacidad logística, y estamos en esta Campaña Antártica en la que tenemos objetivos elevados, en la que la recuperación de Petrel nos dará un antes y un después”, finalizó el titular castrense.
La fabricación del pontón autopropulsado en la planta de Tandanor -astillero dependiente de esta cartera- se llevó adelante con aportes del Fondo Nacional de la Defensa (FONDEF), al igual que la reparación y modernización del carguero ARA “Canal Beagle”.
El pontón construido en aluminio naval cuenta con una capacidad de cargas de hasta 20 toneladas y la posibilidad de transportar un contenedor de 20 pies, fijado con sistema de traba para contenedores en la cubierta. La propulsión comprende dos motores fuera de borda de 200 hp cada uno, ubicados en soportes externos al casco y de última generación cuya tecnología preserva el ambiente.
Durante las maniobras de refacción de la base Petrel, el pontón autopropulsado transportará todos los insumos y máquinas necesarias desde los buques fondeados en zonas próximas a la costa hasta la playa de desembarco.
Por su parte, el ARA “Canal Beagle” fue sometido en Tandanor a distintos trabajos de mecánica, electricidad, hidráulica, calderería y cobrería para recuperación de sus capacidades. Para esta emisión en particular se le realizaron reparaciones entre la que se destaca la modernización de sus grúas que permitirán la carga y descarga de material vial pesado necesarios para acondicionar la base y trabajos de envergadura como la evacuación de residuos históricos, preparación del terreno y otras previstas en la primera etapa.
Este buque posee amplias prestaciones logísticas para el transporte de cargas en general, a granel, contenedores, pallets y vehículos. Entre los insumos que traslada en sus bodegas se contabilizan: 987 tambores de combustibles, 200 toneladas de carga general, 5 máquinas viales, 2 camiones volcadores, 1 camión cisterna, vehículos medianos y motos de nieve.
El pontón será una pieza clave no solo para la descarga del material pesado que requiere la base, sino también para el traslado de los componentes del puente que se empleará para construir el muelle temporario que permitirá todas estas maniobras, el cual estará a cargo de los ingenieros del Ejército, especialmente adiestrados por el Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR).
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La tripulación está compuesta por 120 personas - 19 mujeres y 101 varones, entre civiles y militares-, quienes fueron despedidas por los familiares que se acercaron a las instalaciones del astillero para acompañar en este importante momento. Recordemos que la Base Petrel comenzó a funcionar en 1952, está ubicada a 1.100 km de Ushuaia, al pie del Glacial Rosamaría en la Isla Dundee.
La planificación para su reactivación como polo logístico, incluye la construcción de un nuevo edificio con capacidad para sesenta personas, tres laboratorios científicos, una planta de tratamiento de líquidos cloacales una planta de potabilización y un sector de emergencias.
Asimismo, se construirán una pista principal de 1.800 metros de extensión y otra auxiliar de 1300 metros. La ventaja de Petrel es que es un lugar con superficie plana y con acceso para los buques. El proyecto incluye una terminal de cargas de importantes capacidades y un hangar para dos helicópteros Mi-17.
La puesta a punto de esta base permitirá la centralización de todas las cargas que luego deben distribuirse en trece bases antárticas, ocupa una ubicación estratégica en el norte de la península antártica y se concretara el eje logístico Ushuaia-Petrel, bastante parecido al que hoy opera Chile entre la Base Frei y la ciudad de Punta Arenas.
Las cambiantes condiciones climáticas con temperaturas cada vez mas altas, hacen que la pista de 1.500 metros de suelo congelado o permafrost de Marambio, tenga más cantidad de días no operativos, dificultando las operaciones, en cambio la Base Petrel tendría suelo más consistente y con mejores posibilidades.(Luis Piñeiro / Fotos MINDEF)
