Estados Unidos ha dado luz verde a una posible venta militar a Nueva Zelanda de cinco helicópteros Sikorsky MH-60R por un valor de 1.500 millones de dólares, con ellos su Real Fuerza Aérea potenciará la capacidad aérea multimisión, especialmente en el campo antisubmarino. El anuncio de la muy posible adquisición se realiza después de que el país oceánico se comprometiera recientemente a duplicar su gasto en defensa y anunciase el pasado año su intención de dotarse con este extendido modelo de helicóptero naval y aviones Airbus A321XLR, como adelantó defensa.com.
Los detalles de la operación los facilitó el Departamento de Estado de Estados Unidos, con la información que aporta la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa o Defense Security Cooperation Agency (DSCA), organismo que tramita estas operaciones de ventas de material de defensa. Esta agencia, con sede en el Pentágono (Arlington, Virginia), muy cercano a Washington, además realiza la certificación requerida notificando al Congreso esta posible venta para que, de proceder, pueda denegarla, aunque no se suele dar el caso. Estas autorizaciones no tienen por qué llegar finalmente a una compra, pero su elevado coste de tramitación hace que no se soliciten a la ligera y que casi siempre lleguen a materializarse. Además, en este caso, Nueva Zelanda es uno de los aliados más fiables de los Estados Unidos en el área del Indo-Pacífico, cada vez más disputada por la pujante capacidad militar de la República Popular China.
Además, Nueva Zelanda suele estandarizar su material con la vecina Australia, con la que ha operado en conjunto en múltiples ocasiones desde los tiempos de la Primera Guerra Mundial, bajo la denominación Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC). Así, en el caso de estos helicópteros antisubmarinos o Anti-Submarine Warfare (ASW), la Royal Australian Navy (RAN) ya opera 23 MH-60R desde 2021, al igual que otros aliados de Estados Unidos, como es el caso de España, cuya Armada está pendiente de recibir 8 unidades.
El Departamento de Estado de Estados Unidos precisa que la autorizada posible venta militar al Gobierno de Nueva Zelanda de helicópteros multimisión MH-60R y equipos relacionados tiene un costo total estimado de 1.500 millones de dólares. El contratista principal será Lockheed Martin, desde 2014 es la propietaria de Sikorsky. El texto reza que “respaldará la política exterior y la seguridad nacional de Estados Unidos al mejorar la seguridad de un aliado clave que contribuye a la estabilidad política y el progreso económico en la región de Asia-Pacífico».
Nueva Zelanda anunció a principios de abril que doblaría su gasto en defensa con el objetivo de alcanzar el 2% del producto interior bruto (PIB) durante los próximos cuatro años, y justificó el incremento por el «rápido aumento» de las tensiones globales. El primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, afirmó entonces que la partida presupuestaria de defensa alcanzará 12.000 millones de dólares neozelandeses (6.070 millones de euros) en 2029. (Julio Maíz)
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