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A raíz de la firma del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) o Tratado de Río, por haberse concretizado en esa ciudad brasileña en septiembre de 1947, entre los países iberoamericanos y los Estados Unidos, el Gobierno de Washington comenzó a reequipar a las Fuerzas Aéreas sudamericanas con aviones provenientes del excedente de la SGM, principalmente con los P-47D Thunderbolt, P-5 1D Mustang, B-25 Mitchell, B-26 Marauder, C47 Dakota, T-6, C-45 y otros.
Cantidades sustanciales del Republic P-47D Thunderbolt fueron entregadas a 11 países iberoamericanos, aunque ya antes de la firma del tratado el P-47D volaba con los colores de algunas Fuerzas Aéreas de aquella región, como era el caso de Brasil, que durante la SGM recibió un lote de 88 P47D con los que equipó al 1.0 Grupo de Caça de la Força Aerea Brasileira (FAB), que encuadrado en el 350th Fighter Group de la USAAF combatiría durante 1944 contra las fuerzas alemanas. Después de la guerra, el P-47D continuó en servicio en la FAB durante algunos años más.
Por su parte, en 1944 el 201º Escuadrón Aéreo de Pelea de la Fuerza Aérea de México fue equipado con los P-47D y después de un intensivo adiestramiento operativo en Texas fue trasladado a la base aérea de Clark Field, en la isla de Luzón (Filipinas) como parte del 58th Fighter Group de la USAAF. Realizó la primera de sus 36 misiones de guerra el 7 de junio de 1945 y, una vez acabado el conflicto, volvió a México en noviembre del mismo año, donde fue reequipado con 25 nuevos P47D-30.
Los países signatarios del Tratado de Río que recibieron los cazas P-47D a partir de 1947 fueron:
— Bolivia, que los tuvo en servicio hasta 1964.
— Colombia, en donde dotaron a un escuadrón hasta 1958.
— Ecuador.
— Nicaragua.
— Perú, donde formaron el Grupo de Caza nº 13.
— Venezuela, que los mantuvo en primera línea hasta el año 1957.
Chile recibió sus primeros P47 Thunderbolt al finalizar la guerra mundial, formando el Grupo de Caza nº 1, que después se convertiría en el Grupo de Caza nº 5 y, aún, más tarde, en el Grupo de Cazabombardeo nº 11.
Estos P47D Thunderbolt, más otro lote de 17 aparatos recibidos en 1952, fueron mantenidos en servicio por la Fuerza Aérea chilena hasta 1958-59.
Desde 1951 hasta mediados de los años 60, Honduras también utilizó los P-47D, así como la Aviación de la República Dominicana.
El P47 Thunderbolt fue el más grande y pesado avión monomotor monoplaza construido durante la SGM, y se reveló como un aparato excepcional para las misiones de escolta de bombardeo y ataque al suelo.
Construido en un total de 15.638 ejemplares, el Thunderbolt culminaba una línea de diseño iniciada en 1936 con el P-35, de Alexander Kartveli, jefe de proyectos de Republic Aviation Corp.
El prototipo XP47B fue aprobado en junio de 1940 por las autoridades militares, que solicitaron un total de 773 ejemplares.
El avión voló por primera vez el 6 de mayo del año siguiente, y en marzo de 1942 empezaron a salir de fábrica
los primeros aparatos de serie. Fueron construidos 170
P47B, 602 P47C y algunos ejemplares del experimental
P47E.
El P47 Thunderbolt entró en servicio en enero de 1943 con el 56th Fighter Group de la 8ª Fuerza Aérea basada en el Reino Unido, poniendo de manifiesto sus cualidades de velocidad elevada horizontal y vertical, gran potencia de fuego y excepcional robustez.
La producción alcanzó su pleno apogeo con la aparición del P4 7D, que fue la versión construida en mayor cantidad y que estaba provista de un motor más potente que los anteriores.
Los dibujos representan a un P-47D Thunderbolt de la Fuerza Aérea chilena y a otro del Grupo de Caza nº 13 de la Fuerza Aérea peruana (FAP).
CARACTERÍSTICAS
— Tipo: cazabombardero monoplaza pesado.
— Planta motriz: un Pratt & Whitney R-2800-21, de 2.300 caballos o unR-2800-59, de 2.535 CV.
— Velocidad máxima a 9.000 m.: 700 km/h.
— Velocidad de crucero: 565 km/h.
— Techo: 12.800m.
— Peso vacio: 4.500 kg.
— Peso máximo: 6.800 kg.
— Envergadura: 12,43 m.
— Longitud: 11,01 m.
— Altura: 4,44 m.
— Superficie alar: 27,87 m.2
— Armamento: 6/8 ametralladoras Browning de 12,7. Bombas y cohetes hasta una carga máxima de 1.150 kg.
(Texto y dibujos de Carlos Fresno)
