El Departamento de Defensa estadounidense y el fabricante aeronáutico Lockheed Martin publicaron recientemente los datos del contrato que formaliza el pedido número 11 del avión de combate F-35. Concretamente el LRIP 11 (Low Rate Initial Production o Producción Inicial de Baja Cadencia) que incluye la fabricación de 141 aeronaves de las tres versiones por un importe de 11.500 millones de dólares destaca por la bajada del precio de las tres versiones. Este contrato incluye 91 aviones para el Departamento de Defensa estadounidense, 28 para socios internacionales y 22 para socios dentro del programa Foreign Military Sales (FMS) cuyas entregas comenzarán en 2019.
El precio de la versión de combate convencional, la F-35A, baja por primera vez de los 90 millones de dólares, exactamente 89,2 millones de dólares. Este precio incluye la aeronave, el motor y los impuestos. El precio ha caído un 5,4 % respecto al precio del lote anterior (94,3 millones de dólares). La versión de despegue corto y aterrizaje vertical F-35B, la más compleja de las tres, se cifra ahora en 115,5 millones de dólares, un 5,7 % más barato que en el lote anterior (122,4 millones de dólares). La versión adaptada para su operación en portaviones, la F-35C tiene un precio de 107,7 millones de dólares, un 11,1 % más barato que en el lote anterior.
Aunque el precio de los motores Pratt & Whitney F-135 está incluido en los cálculos anteriores, el contrato de suministro de este sistema crítico se formaliza de forma independiente. El pasado mes de mayo se concretó la compra de los 141 motores para este lote 11 por 2.000 millones de dólares, lo que arroja un precio medio de 14,1 millones de dólares, aunque existen diferencias en cada una de las versiones.
El objetivo del fabricante es alcanzar el precio de 80 millones de dólares para la versión F-35A en 2020, objetivo que anunció la empresa a finales de 2016. Actualmente Lockheed Martin ha entregado más de 320 aviones F-35 que operan en 15 bases por todo el mundo, se han formado 680 pilotos y 6.200 técnicos de mantenimiento, acumulándose actualmente 155.000 horas de vuelo. (José Mª Navarro García)
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Fotografías:
·F-35A (Lockheed Martin)
·Infografía de los costes del F-35 (Lockheed Martin)
