Nuevas alas y mayor autonomía para el Reaper
José Mª Navarro García, 7 de marzo de 2016
General Atomics Aeronautical Systems Inc. ha realizado las primeras pruebas de su UAV MQ-9 Reaper dotado de alas más largas, que otorgan una mayor autonomía. Han tenido lugar en el Centro de Pruebas Aéreas de Gray Butte en Palmdale, California, usando una aeronave de pruebas del propio fabricante. La prueba consistió en la maniobra de despegue, alcanzar la altitud de pruebas de 7.500 pies, completar varias maniobras determinadas y aterrizar sin incidentes.
De esta manera, el MQ-9 Reaper, también denominado Predator, B se configura como Predator B ER, por Extended Range (Alcance Extendido), al reemplazar sus alas de 20,1 metros por unas de 24 metros. Esta mayor envergadura aumenta el radio de acción y la autonomía, que pasaría de 27 a 40 horas, pero además reducen la distancia necesaria para las maniobras de despegue y aterrizaje. Además la instalación de estas nuevas alas es el primer paso para configurar una nueva versión del Reaper, denominada Certificable Predator B (CPB), que obtenga la certificación de aeronavegabilidad STANAG 4671 de la OTAN relativa a aeronaves no tripuladas. Otros aspectos incluidos en esta certificación son la resistencia a impacto de rayos y de aves, ensayos no destructivos y uso de materiales compuestos para conseguir mayor resistencia a entornos extremos. Dependiendo del resultado de las pruebas, este nuevo modelo podría entrar en producción a comienzos de 2018. (José Mª Navarro García) Fotografía: Predator B ER (General Atomics Aeronautical Systems)
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