O primeiro introduzido no âmbito da nova identidade corporativa da Airbus Helicópteros e primeira a adotar o nome de "H", o H160 helicóptero, classe 5,5-6 toneladas, representa um verdadeiro avanço tecnológico em termos de conceito e em seus sistemas.
O bimotor H160 foi apresentado durante uma cerimônia organizada por ocasião da inauguração da Heli-Expo, Orlando, Florida, onde Airbus Helicopters exibe uma maqueta de tamanho natural no estande 2437.
O helicóptero tem uma velocidade de cruzeiro de 160 nós (296 km // h) capacidade de transporte de 12 passageiros em distâncias de até 120 milhas náuticas em missões no setor de petróleo e gás, bem como um alcance de 450 milhas náuticas, com uma reserva de 20 minutos em operações de serviços públicos e de busca e salvamento. A Airbus Helicopters informou que o H160 reúne numa única célula mais de 60 diferentes tecnologias patenteadas pela fabricante. Sua capacidade de carga útil, alcance e eficiência operacional, permitem que você responder a uma grande variedade de usos, incluindo o campo de petróleo e gás, serviços públicos, transporte médico de emergência, as patrulhas da guarda costeira e transporte comercial e aviação privada e de negócios.
O H160 tem dois novos recursos que aumentam o desempenho e proporcionam uma melhor estabilidade em voo: rotor de cauda Fenestron dotado de design de alta-eficiência para controle de torque, estabilizador de cauda “biplano” e pás do rotor principal conformadas de acordo com o conceito Blue Edge, que segundo a Airbus Helicopters, reduzem a emissão de ruído externo em 50% quando comparadas aos níveis correspondentes emitidos pelos rotores de projeto convencional.
O H160 será o primeiro helicóptero civil de sua classe cuja estrutura será totalmente conformada com partes de material compósito, resultando numa célula mais leve, robusta e resistente à corrosão e fadiga mecânica. O projeto da cabeça do rotor principal baseada na comprovada tecnologia Spheriflex conterá avanços adicionais graças às inovações incorporadas na tecnologia dos compósitos termoplásticos, contabilizando redução de peso e aumento de tolerância a danos.
A aviônica do H160 será baseada na suíte Helionix e será a primeira totalmente desenvolvida, integrada por uma fabricante de aeronaves de asas rotativas. De acordo com a Airbus Helicopters, a Helionix proverá elevados padrões de segurança, expressiva redução da carga de trabalho da tripulação, acurada consciência situacional e redundância de sistemas. O conjunto Helionix®, que hoje já está disponível nos o EC175 e EC145 T2, é um conceito de família de aviônicos que permitem a integração de melhorias de software, tanto no H160, bem como em outros helicópteros das linhas de produtos de negócios atual e futuras.
Para acionar os rotores do H160, a Airbus Helicopters selecionou o novo motor Turbomeca Arrano de 1.100 Hp que oferece reduzido consumo de combustível em troca de um rendimento otimizado. O projeto desse propulsor foi desenvolvido de acordo com o princípio de redução de tempo de manutenção por hora voada, diminuindo os custos operacionais do helicóptero.
Apresenta outras novidades como o trem de pouso- que dispõe de acionamento elétrico para desdobrar e retraer, dirigir e frear requerendo menor manutenção suportando maior carga útil-e condições de manutenção especial. Estas incluem fácil acesso a diferentes áreas de manutenção – o que foi levado em conta desde a fase inicial do projeto do helicóptero e durante o processo de engenharia simultânea - e um plano de manutenção flexível desenvolvido através da metodologia de inspeção MSG-3 (Maintenance Steering Group-3).
Airbus Helicopters tem investido fortemente no programa H160 para garantir a maturidade do helicóptero e otimizar a sua entrada em serviço. Foram desenvolvidos dois novos sistemas de testes de integração para apoiar três protótipos específicos. Graças a estes dois bancos, que validam todos os sistemas dinâmicos de helicóptero, o H160 pode atingir um alto nível de maturidade antes do primeiro vôo e reduzir o período de desenvolvimento. Um é chamado de ““ Dynamic Helicopter Zero”, um banco de testes que reproduz os sistemas dinâmicos completos do helicóptero com os controles de vôo dos rotores principais e de cauda, e também os sistemas hidráulicos, elétricos, aviônicos e de monitoramento da condição do motor (HUMS). O segundo, “System Helicopter Zero”“ incorpora aviônicos, fiação elétrica, sistemas de combustível, controles de vôo hidráulicos, luzes, bem como todos os elementos-chave, de conexão elétrica, incluindo o software.
O desenvolvimento do H160 começou em 2013 e a confirmação da definição da configuração final teve lugar este ano. Em linha com a estratégia seguida pela Airbus, a letra “H” de Helicóptero deve substituir os prefixos "AS" e "CE" da maior parte dos helicópteros da linha. Versões militares são identificadas pela letra "M" após o nome do modelo.
As novas designações para as aeronaves de Airbus Helicopters:
