Los aviones de combate del futuro, la sexta generación y más allá
Revista Defensa nº 380, diciembre 2009, Alberto García Pérez
Los primeros estudios conceptuales del F-22 “Raptor” comenzaron en 1980 y se tardó más de veinte años en poner ese concepto en servicio y con no pocos cambios sobre sus prestaciones iniciales. La sexta generación de aviones caza no es probable que entre en servicio antes de 2030, si se asume que los actuales de la quinta (F-22 y F-35 “Joint Strike Fighter”) se entregan en las fechas esperadas. Con tanto tiempo por delante es difícil prever las características de los aviones de combate del futuro. Intentaremos, sin embargo, analizar la visión que se tiene hoy en día de las prestaciones deseadas, no exentas de contradicciones, aunque motivos técnicos, económicos o políticos podrán cambiar el panorama fácilmente.
Antes de analizar la tecnología de los aviones caza del futuro, se hace imprescindible resumir de dónde se viene para comprender mejor hacia dónde se va. Para ello, Estados Unidos ha establecido un sistema relativamente sencillo para categorizar la tecnología y capacidades de los aviones cazas a reacción por medio de las llamadas generaciones. La primera comprende los primeros modelos que se construyeron al final de la II Guerra Mundial, cuando comenzaron a expandirse los motores de reacción diseñados por Frank Whittle en el Reino Unido y Hans von Ohain en Alemania. El diseño de esta primera generación de cazas a reacción apenas difiere de los realizados para los dotados de motores alternativos: poseen alas sin flecha y las ametralladoras siguen siendo la principal herramienta de ataque. Sin embargo, en los siguientes años,...
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