El 29 de julio llegaban los primeros helicópteros NH90 “Sable” a la Base Naval de Rota (Cádiz), sede de la Decimocuarta Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada, que los operará.
La entrega en fábrica de las aeronaves a la Oficina de Programa Conjunto NH90 de la DGAM (Dirección General de Armamento y Material), que gestiona el expediente de adquisición, y a la Jefatura de Apoyo Logístico (JAL) de la Armada, se realizó en las instalaciones de Airbus Helicopters España (AHE), en dos ceremonias, el 30 de mayo y el 24 de julio respectivamente.
Posteriormente, el 29 de julio, ambos helicópteros, que son de la variante de transporte táctico navalizado o MSPT (Maritime Spanish Tactical Transport Helicopter), realizaban su vuelo de entrega a la Unidad desde la planta manchega a las principales instalaciones de la FLOAN, en el aeródromo de la Base Naval de Rota.
El proceso se realiza tras un periodo de transformación al tipo de las primeras tripulaciones de la Decimocuarta Escuadrilla principalmente en la planta de Albacete de Airbus Helicopters, en el que se ha utilizado varios de los NH90, en fase de entrega, del total del lote conjunto de 23 unidades encargadas por los Ministerio de Defensa en 2019.
Esta cualificación ha permitido que los dos “Sable”, que es el distintivo de llamada, hayan llegado a la Base Naval de Rota a manos de los pilotos de la FLOAN, en concreto hablamos de las dos unidades matriculadas como HT.29-40 10346/01-1402 y el HT.29-41-10347 / 01-1403 (confirmar matriculas).
Los helicópteros, tras un viaje de unas dos horas desde Albacete, aterrizaban en la base de Rota en torno al medio día del 29 de julio, siendo recibidos por el COMFLOAN (Comandante de la FLOAN) Antonio Nuñez Rodriguez y la mayor parte de los integrantes de la nueva Escuadrilla de la FLOAN, que espera completar su plantilla de NH90 con la llegada de otra unidad más en 2025 y las 4 últimas en 2026, hasta alcanzar las 7 adquiridas para la Armada.
Helicópteros NH90 de la Armada en la Base Naval de Rota (foto: FLOAN)
Modificaciones exclusivas
Los NH90 MSPT de la Armada incorporan modificaciones que los habilitan para operar en los buques, como el relleno de combustible a presión, plegado automático de la cola y el rotor principal, tratamiento anticorrosión reforzado y sistema de flotadores. Además, al igual que los otros entregados en este encargo, cuentan con una moderna aviónica, una cabina compatible con Gafas de Visión Nocturna, sistema electro-óptico (FLIR), grúa lateral, tanques de combustible auxiliar y sistema de fast rope para desplegar a los infantes de Marina españoles y otras fuerzas españolas y aliadas.
Los siguientes pasos que realizará el personal de la Decimocuarta Escuadrilla, ya en Rota, incluirá una primera fase de maduración a los mandos de sus NH90, a la que seguirá una de calificación/capacitación Inicial en buques, enfocada a establecer de manera segura el binomio helicóptero-buque. Está previsto que se alcance el objetivo a finales del segundo semestre del 2026, tras practicar y certificar su capacidad en tomas y despegues de los diferentes navíos de la Armada, como son inicialmente los navíos anfibios, donde dado su rol, desempeñarán su principal labor de transportar y proyectar a tierra a las fuerzas anfibias, principalmente los infantes de Marina.
Posteriormente, los pilotos de la Escuadrilla se habilitarán en las cubiertas de otros tipos de navío, como las veteranas fragatas F-80 y las más modernas F-100 y en el futuro en las nuevas F-110. El objetivo es obtener la IOC (Initial Operational Capability) durante el segundo semestre de 2026, coincidiendo además con la llegada de los últimos de los 7 helicópteros encargados. Respecto a la capacidad operacional total o FOC (Full Operational Capability), lo previsto es que se logre a lo largo de 2028.
Una vez plenamente operativa, la Escuadrilla aportará más capacidad de formación aeronáutica de vanguardia a la Escuela de Dotaciones Aeronavales (EDAN) “CN Cardona” y podría empezar a generar UNAEMB/UNADEST versátiles con alta disponibilidad, a bordo de navíos o en operaciones desde tierra, como son las de adiestrar a los infantes de Marina, respectivamente.
Los NH90 de la Armada, aunque se construyen en la planta de Airbus Helicopters alemana de Donauwörth, son customizados a los requerimientos de la Armada, incluidos los sistemas de comunicaciones militares encriptadas, en la referida planta de Albacete AHE.
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