O navio HMAS "Canberra" será oficialmente entregue à RAN (Royal Australian Navy) numa cerimónia a ser realizada em Garden Island, Sidney. Este completou em Agosto passado os testes de mar, durante os quais foi extensivamente avaliado o seu sistema de combate. Estima-se que o evento será presidido pelas mais altos representantes político e militares da Austrália. Do lado Espanhol, espera-se entre outros o Ministro da Defesa Pedro Morenés. A segunda unidade HMAS "Adelaide" tem como data esperada de entrega Abril de 2016.
Ambos os cascos dos navios que formam a Classe Canberra foram construídos nas instalações de Fene-Ferrol da Navantia e transportados por via marítima em 2012 e 2013 respetivamente para Williamstown na Austrália onde receberam a superestrutura e outros equipamentos e sistemas de missão.
O navio Australiano oferece um deslocamento de 27.500 toneladas, um comprimento de 230.8 metros, uma boca máxima de 32 metros, uma velocidade superior a 20 nós, uma autonomia superior às 6000 milhas náuticas quando a uma velocidade de cruzeiro de 15 nós, e é operado por uma guarnição constituída por 243 elementos. Entre os seus equipamentos destacam-se o sistema de gestão de combate 9LV Mk 4 da Saab, o radar de busca tridimensional Sea Giraffe AMB também da Saab, sensores eletro-óticos de busca e rastreamento Vampir NG da Sagem, o sistema integrado de controlo da plataforma da Navantia Sistemas, e estações remotamente operadas Rafael Advanced Defense Systems Typhoon armadas com a peça automática de 25mm e uma metralhadora de 7.62 mm. A propulsão está constituída por dois motores a Diesel 16V32/40 da MAN Diesel & Turbo SE, uma turbina a gaz GE Marine LM2500, dois propulsores elétricos contentorizados azimutais eSiPOD da Siemens, um gerador de emergência e propulsores de proa.
As características multifunções dos navios permite-lhes que possam cumprir um leque alargado de missões nomeadamente o transporte de tropas, veículos, contentores e outros equipamentos; garantir o apoio médico; realizar missões de evacuação humanitária; prestar apoio logístico em zonas afetadas por catástrofes naturais e conflitos armados; e atuar como centro de comando de operações conjuntas.
Os navios da Classe Canberra foram projetados para acomodar e operar lanchas de desembarque LCM- 1E das quais foram em Dezembro de 2011 contratadas 12 unidades à Navantia, assim como meios aéreos incluindo helicópteros Seahawk, Blackhawk, Chinook, MRH 90 e Tiger ARH, e aeronaves de asa fixa do tipo VSTOL (Vertical and/or Short Take-Off and Landing).
A Austrália foi a segunda nação a contratar o navio anfíbio do tipo BPE depois da Espanha que opera uma unidade, o SPS "Juan Carlos I" (L61). A Turquia devera ser o próximo cliente, já que esta escolheu no final de 2013 o desenho da Navantia, e devera formalizar nos próximos meses a compra através de um contrato com o estaleiro local Sedef Gemi Insaati. (Victor M.S. Barreira)
Fotografia: Até 2016, a Austrália contará com dois navios multifunções que formarão a Classe Canberra (Navantia).
