El lunes 6 de mayo se realizó el acto inaugural del “Mes del Mar” 2019, con el cual la Armada de Chile, desde 1974, une la celebración de las Glorias Navales con el fomento de la conciencia ciudadana respecto a la importancia del patrimonio marítimo, como baluarte del progreso de Chile. Este año el acto inaugural se realizó en el Centro de Extensión de la Pontificia Universidad Católica de Chile y fue encabezado por el Ministro de Defensa, Alberto Espina, y el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Julio Leiva.
El marco dado por este centro de extensión resulta el más adecuado para una de las ideas centrales que planteo el Almirante Leiva en su intervención, la cual dice relación con la capacidad de construir en Chile las unidades de superficie que el país necesita: ““creemos firmemente que podemos construir en Chile la totalidad de buques de superficie que requiere nuestro país, desde lanchas patrulleras hasta modernas fragatas que podríamos resumir en un sistema complejo e integrados. Es por esta razón que uno de nuestros sueños es lograr contar con un Plan Nacional Continuo de Construcción Naval de nuestros principales buques de la Escuadra Nacional, donde las alianzas público-privadas puedan generar un verdadero motor de Investigación, Desarrollo e Innovación con la capacidad de producir importantes spillovers hacia otras industrias”.” Como respaldo a sus palabras mencionó que los astilleros nacionales tienen experiencia suficiente en construcción naval, como para enfrentar el desafío de construir “nuestros buques en casa”.
Así lo demuestran trabajos como la modernización de submarinos, que requiere cortar el casco de presión, desarmarlo y armarlo nuevamente, para volver a sumergirse a las profundidades de diseño; o la construcción del buque de investigación científica “Cabo de Hornos”, uno de los 5 más avanzados tecnológicamente del mundo; la construcción de los 4 patrulleros de Zona Marítima y actualmente, la del buque Antártico, que será el primer rompehielos construido en el Pacífico Sur Occidental, el más grande fabricado en Chile, con 10.000 toneladas de desplazamiento y que contará con tecnología similar al buque de investigación “Cabo de Hornos”.
Profundizando en el aspecto técnico de la evaluación de un proyecto de esta magnitud, expuso a continuación el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica, Juan Carlos de la Llera quien se refirió a la factibilidad técnica y beneficios económicos y sociales que traería al país el desarrollar un Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, para renovar las unidades de superficie, evitando recurrir al mercado de los buques usados, que presentan una serie de desventajas desde el punto de vista financiero, operacional y logístico para la Armada y, consecuentemente, para el país.
No es primera vez que el Almirante Leiva plantea este tema, la novedad lo constituye esta suerte de alianza con una de las más prestigiosas universidades del país, lo que permite dar no sólo un fundamento técnico sólido sino también lograr apoyos más allá del ámbito exclusivamente naval. (Roberto Sandoval Santana, corresponsal de Grupo Edefa en Chile)
